让 人 体 干 细 胞 长 成 人 工 胚 胎 ？ 这 个 做 法 的 道 德 界 限 到 底 在 哪

至 于 未 来 的 前 景 ， 可 以 用 上 互 联 网 那 个 著 名 的 标 题 套 路 “ 震 惊 ！” 了 ＊ 本 文 只 能 在 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 ＊ 随 着 生 物 研 究 的 不 断 发 展 ， 伦 理 问 题 越 来 越 多 。 在 《eLife》 杂 志 周 二 发 表 的 一 篇 报 告 中 ， 哈 佛 大 学 医 学 院 （Harvard Medical School） 研 究 人 员 表 明 现 在 应 该 开 始 思 考 一 个 振 奋 人 心 的 新 前 景 了 ： 人 工 胚 胎 。 近 几 年 来 ， 科 学 家 们 早 已 超 越 了 体 外 受 精 ， 开 始 合 成 能 够 自 我 生 长 成 胚 胎 结 构 的 干 细 胞 了 。 专 家 预 测 ， 在 不 久 的 将 来 ， 他 们 将 学 会 怎 么 把 这 些 细 胞 转 换 成 新 型 人 体 组 织 和 器 官 。 最 终 ， 它 们 可 能 会 承 载 整 个 人 体 的 特 征 。 在 这 篇 报 告 中 ， 约 翰 ·D· 阿 赫 （John D. Aach） 和 他 的 同 事 们 仔 细 研 究 了 创 造 这 一 被 他 们 称 为 “ 拥 有 胚 胎 特 征 的 合 成 人 体 （synthetic human entities with embryolike feature， 简 称 为 Sheef）” 的 伦 理 问 题 。 截 至 目 前 为 止 ， 最 高 端 的 Sheef 还 只 是 非 常 简 单 的 细 胞 组 。 但 是 研 究 人 员 说 ， 将 来 它 们 可 能 会 发 展 成 复 杂 得 多 的 形 式 ， 比 如 说 全 部 用 干 细 胞 合 成 的 、 连 接 着 基 本 大 脑 功 能 的 、 跳 动 着 的 人 体 心 脏 。 这 些 Sheef 可 能 揭 露 出 神 经 如 何 控 制 心 跳 的 线 索 。 科 学 家 还 有 可 能 可 以 使 用 Sheef 来 测 试 治 疗 癌 症 或 糖 尿 病 等 疾 病 的 药 物 。 无 论 如 何 ， 这 足 以 让 我 们 大 多 数 人 都 为 之 震 惊 了 。 阿 赫 博 士 争 辩 说 ， 在 决 定 哪 种 Sheef 可 以 接 受 哪 种 则 不 能 时 ， 既 有 的 关 于 人 类 胚 胎 研 究 的 指 南 没 有 用 处 。 在 科 学 家 深 入 制 造 Sheef 之 前 ， 必 须 制 定 出 一 些 规 则 。 阿 赫 博 士 和 他 的 同 事 们 强 调 ， 某 些 特 征 应 该 受 到 禁 止 ： 比 如 科 学 家 永 远 不 应 该 创 造 出 能 感 受 疼 痛 的 Sheef。 阿 赫 博 士 在 一 次 采 访 中 说 ：“ 我 们 将 需 要 获 取 很 多 方 面 的 大 量 输 入 数 据 ， 这 些 问 题 实 在 太 大 了 。” 人 体 胚 胎 干 细 胞 表 层 扫 描 图 。 图 片 版 权 ：David Scharf/Science Source 40 多 年 前 ， 科 学 家 就 已 经 开 始 考 虑 实 验 室 培 养 胚 胎 的 伦 理 问 题 了 。 1970 年 ， 剑 桥 大 学 生 理 学 家 罗 伯 特 · G · 爱 德 华 （ Robert G. Edwards ） 和 他 的 同 事 宣 布 ， 他 们 已 经 能 够 让 人 体 卵 细 胞 受 精 并 在 培 养 皿 中 存 活 两 天 。 当 时 每 个 胚 胎 都 已 经 分 裂 成 了 16 个 细 胞 。 爱 德 华 博 士 的 研 究 打 开 了 通 往 体 外 受 精 的 大 门 ， 这 让 他 获 得 了 2010 年 诺 贝 尔 奖 。 这 一 发 现 也 让 我 们 得 以 研 究 人 体 发 育 的 最 初 期 时 刻 。 世 界 各 国 政 府 开 始 思 考 研 究 实 验 室 和 人 工 受 精 诊 所 可 以 让 这 些 胚 胎 生 长 的 最 长 时 间 。1979 年 ， 联 邦 咨 询 会 议 建 议 将 时 间 限 定 为 14 天 。 所 谓 的 14 天 规 则 得 到 了 美 国 甚 至 全 世 界 科 学 家 的 认 同 。 这 一 指 南 的 吸 引 力 在 于 它 很 易 于 遵 守 。 在 14 天 中 ， 人 体 胚 胎 能 发 育 出 初 始 明 显 特 征 ： 名 为 “ 原 痕 ” 的 细 胞 中 脊 ， 它 标 记 了 人 体 的 中 心 轴 线 。 而 这 正 是 之 后 脊 椎 发 育 的 地 方 。 与 此 同 时 还 发 生 了 更 加 重 要 的 改 变 ， 只 是 它 并 不 太 容 易 被 人 们 发 现 ： 胚 胎 细 胞 会 发 展 成 三 种 形 式 ， 称 为 胚 层 ， 每 一 层 胚 层 将 继 续 发 育 成 各 种 人 体 组 织 和 器 官 。 坚 守 14 天 原 则 引 发 了 巨 大 进 步 。1998 年 ， 科 学 家 从 早 期 胚 胎 中 分 离 出 了 干 细 胞 ， 并 最 终 研 究 出 了 怎 么 将 它 们 培 养 成 从 心 脏 肌 肉 到 神 经 的 各 种 人 体 组 织 。 2007 年 ， 科 学 家 研 究 出 了 如 何 将 成 人 细 胞 重 组 成 胚 胎 干 细 胞 ， 这 一 发 现 将 来 有 一 天 可 能 会 促 成 变 性 性 疾 病 的 针 对 性 治 疗 方 案 。 几 十 年 来 ， 科 学 家 一 直 没 有 违 反 14 天 规 则 ， 但 是 这 仅 仅 是 因 为 他 们 不 知 道 其 他 能 够 延 长 时 间 的 方 法 。 而 科 学 家 现 在 可 以 在 不 冷 冻 的 情 况 下 让 人 体 胚 胎 存 活 1 周 以 上 。 但 是 去 年 ， 两 组 科 学 家 团 队 确 定 了 让 人 体 胚 胎 体 外 生 长 13 天 的 方 法 。 这 一 进 步 暗 示 着 通 过 修 改 14 天 规 则 （ 比 如 说 延 长 到 20 天 ）， 科 学 家 有 可 能 让 胚 胎 生 长 更 长 的 时 间 。 但 是 阿 赫 博 士 和 他 的 同 事 们 辩 称 ， 规 则 依 赖 于 时 间 ， 因 为 对 未 经 受 精 而 成 的 胚 胎 实 施 人 工 受 精 是 无 效 的 。 这 个 月 剑 桥 大 学 （University of Cambridge） 研 究 人 员 发 布 的 一 项 研 究 提 示 了 未 来 的 可 能 性 。 他 们 建 造 成 微 型 支 架 ， 在 里 面 注 入 了 两 种 从 老 鼠 体 内 提 取 的 胚 胎 干 细 胞 。 这 触 发 了 细 胞 交 流 ， 它 们 会 自 我 组 织 、 形 成 在 早 期 老 鼠 胚 胎 中 发 现 过 的 一 种 序 列 。 在 由 胚 胎 干 细 胞 发 育 成 人 工 胚 胎 的 同 时 ， 很 快 就 有 可 能 通 过 重 组 成 人 细 胞 来 培 育 人 工 胚 胎 。 培 育 老 鼠 Sheef 并 不 要 求 通 过 人 工 受 精 或 普 通 胚 胎 发 育 。 阿 赫 博 士 说 ：“ 趁 现 在 还 有 时 间 ， 我 们 应 该 在 这 方 面 展 开 攻 关 。” 未 参 与 该 篇 新 论 文 的 哈 佛 科 学 史 学 家 索 菲 娅 · 鲁 思 （Sophia Roosth） 说 ， 她 并 不 认 为 伦 理 学 家 需 要 从 零 开 始 制 定 关 于 这 种 陌 生 新 Sheef 的 规 则 。 她 很 乐 观 地 认 为 ， 专 家 可 以 对 其 他 研 究 领 域 （ 包 括 克 隆 、 人 体 组 织 研 究 、 甚 至 是 动 物 试 验 ） 制 定 出 很 多 监 管 规 则 。 她 说 ：“ 我 觉 得 我 们 不 能 因 噎 废 食 。” 斯 坦 福 大 学 亨 利 · 格 里 利 （Henry T. Greely） 则 没 有 这 么 乐 观 。 他 说 ， 虽 然 讨 论 Sheef 很 重 要 ， 但 是 要 就 像 14 天 规 则 那 样 可 行 的 限 制 达 成 一 致 是 很 困 难 的 。 他 说 ：“ 我 很 怀 疑 人 们 能 就 此 达 成 一 致 共 识 。” 尽 管 伦 理 学 家 成 功 地 就 某 种 限 制 达 成 了 一 致 ， 但 加 州 大 学 戴 维 斯 分 校 （University of California, Davis） 干 细 胞 生 物 学 家 保 罗 ·S· 克 内 普 夫 勒 （Paul S. Knoepfler） 想 知 道 怎 么 简 单 地 让 科 学 家 知 道 他 们 超 越 界 限 了 。 发 现 原 痕 很 简 单 ， 而 发 现 培 养 皿 中 一 组 连 接 其 他 组 织 神 经 细 胞 能 否 感 觉 到 疼 痛 则 不 然 。 克 内 普 夫 勒 博 士 说 ：“ 这 些 问 题 比 较 棘 手 ， 它 们 将 引 发 很 多 严 重 的 问 题 。” 翻 译 熊 猫 译 社 曾 丹 题 图 来 自 Public Domain Pictures © 2017 THE NEW YORK TIMES