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波音 797 还只是个概念,就已经被公司最大客户看上了

龚方毅 · ·

波音计划用它填补 737 和 787 之间的空档。

近两年波音除了推 787 梦想客机,以及给有 50 多年历史的 737 机型再添 737-Max 8、Max 9 机型外,还一直在准备另一款全新机型。

这款机型目前还没有命名,人们习惯暂时称它为 797。据悉这款飞机将被设计成填补 737 和 787 最小型号客机之间的产品线,计划载客 225-260 人,主要用来飞欧美航线。

这种设计引起了波音民航部门最大客户美联航的兴趣。在波音新飞机还没有定最终设计稿、有关续航里程、载客数等参数随时可能发生变化的情况下,美联航至少看到波音现阶段的想法后表示,“我们当然期待波音推出这款机型,我们认为它会有需求的。“美联航 CFO 安德鲁·利维(Andrew Levy)说。

但此前美联航不是这么认为的。

当他们一开始得知波音花费数年正在开发往返伦敦纽约的双通道客机,觉得没有前途。他们的逻辑是两地间飞行距离大约 6000 公里,航司出于成本考量,更倾向于选择低成本的单通道窄体客机,比如空客 A321neo。

这是一款 A320 系列的改进机型,造价大约是 1.27 亿美元,最大载客量和飞行距离是 240 人和 7400 公里。美联合一直在考虑用 A321neo 代替目前机队中的 128 架波音 757 和 767,执行美国东部到欧洲的航班。

单通道、双通道分别指飞机客舱有一条或两条走廊。

2014 年 9 月 25 日首飞的 A320neo 样机,整个系列有 A319/320/321 neo 三款。图/维基百科

《澳洲财经评论》报道称美联航访问波音工厂并和设计团队深入沟通之后,改变了初衷。

美国联合航空自 1959 年来总计接收超过 1550 架波音及麦道飞机。排在它之后的分别是美国航空和达美航空,接受 1207、1172 架波音和麦道飞机。跟波音一样,麦道本来也是一家独立的民航和军火制造商,后来在 1997 年并入波音集团。

美联航作为波音最大民航客户,对新飞机表现出极高热情可以看作是一种背书。美联合成为新机型起始客户并投入一笔钱用于研发也是有可能的。此前波音开发 747 时,泛美航空是启动客户,参与机型设计讨论并给予订单资金支持。

但研发工作非常消耗资金,光有一家航空公司的支持,还不足以推动一项新机型的研发快速前进。此前波音极大低估 787 研发成本,这架大量采用碳纤维复合材料的飞机花去波音至少 500 亿美元研发资金。对此,美银美林分析师 Ron Epstein 预计而波音的股东会把预算上限设在 100-150 亿美元之间。

一架起落架处于放置状态的全日空波音 787。图/维基百科

全球最大航空租赁公司 AerCap 的 CEO Aengus Kelly 认为,大量采用新技术可能会增加研发成本,波音应该避免“过度设计”、在飞机性能和造价上取得平衡。

“如果你把它设计的太出色就会抢占 787 的市场。如果你不这么做,就很容易进入空客 A321 neo 的市场。“Aengus Kelly 说。

而且正常来说,波音新产品线在成本上没法和空客改款机型 A321 竞争。成本和新品推出的时间都是波音可能面临的难题。


题图为波音 787


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