为 了 降 低 火 箭 发 射 成 本 ，Space X 想 尽 办 法 回 收 火 箭

它 们 的 目 标 是 移 民 火 星 ， 不 过 ， 要 先 让 火 箭 能 够 像 飞 机 一 样 起 降 。 从 Space X 进 入 商 用 航 天 领 域 开 始 ， 降 低 商 业 发 射 的 成 本 就 是 这 家 公 司 的 业 务 核 心 。 与 其 他 民 用 航 天 公 司 不 同 的 是 ， Space X 选 择 了 将 火 箭 重 复 使 用 来 减 少 每 次 发 射 的 成 本 。 一 般 将 卫 星 送 入 地 球 静 止 轨 道 需 要 三 级 火 箭 ， 而 送 入 近 地 轨 道 只 需 两 级 火 箭 。 现 在 ， 之 所 以 将 卫 星 送 入 轨 道 的 价 格 如 此 昂 贵 ， 就 是 因 为 每 一 次 发 射 之 后 ， 火 箭 坠 入 大 气 层 之 后 即 被 烧 毁 ， 难 以 再 次 利 用 。 Sapce X 的 猎 鹰 九 号 （Falcon 9） 火 箭 正 是 为 了 第 一 级 火 箭 能 够 回 收 重 复 利 用 而 设 计 的 。 一 台 猎 鹰 九 号 的 造 价 在 5000 万 美 元 到 6000 万 美 元 之 间 。 早 在 猎 鹰 九 号 在 2010 年 第 一 次 发 射 的 时 候 ， 就 配 备 了 降 落 伞 以 减 缓 下 坠 的 速 度 。 但 是 当 时 ， 第 一 级 火 箭 没 有 扛 住 穿 过 大 气 层 时 的 空 气 阻 力 。 今 年 4 月 和 7 月 ，Space X 已 经 成 功 测 试 了 猎 鹰 火 箭 在 海 上 的 软 着 陆 ， 最 近 ，Elon Musk 在 推 特 上 宣 布 ， 将 利 用 自 动 驾 驶 的 海 上 无 人 着 陆 平 台 作 为 回 收 火 箭 的 着 陆 场 ， 同 时 ， 还 将 在 火 箭 底 部 加 装 网 状 支 架 “X-Wing” 作 为 着 陆 辅 助 设 施 。 第 一 级 火 箭 在 成 功 将 第 二 级 载 物 舱 推 进 轨 道 后 ， 在 坠 落 过 程 中 将 再 次 启 动 引 擎 ， 展 开 辅 助 降 落 的 X-Wing， 最 终 在 降 落 到 地 面 时 ， 速 度 几 近 于 零 ， 从 而 达 到 完 好 回 收 的 目 的 。 每 个 X-Wing 都 能 够 独 立 的 调 整 方 向 和 角 度 ， 从 而 控 制 火 箭 在 下 降 过 程 中 的 角 度 、 速 度 和 力 度 。 这 种 无 人 海 上 着 陆 场 长 约 300 英 尺 ， 宽 约 170 英 尺 ， 相 当 于 一 个 足 球 场 大 小 。 其 推 进 器 与 深 海 钻 井 平 台 的 制 造 原 理 相 同 ， Elon Musk 表 示 即 使 是 在 风 暴 中 ， 着 陆 场 的 位 置 误 差 也 会 保 持 在 3 米 以 内 。 尽 管 如 此 ， 让 火 箭 从 太 空 中 能 够 准 确 瞄 准 它 无 损 着 陆 ， 也 不 是 容 易 的 事 。 如 果 测 试 成 功 ， 将 来 ，Space X 还 将 把 这 个 着 陆 场 用 来 给 火 箭 进 行 燃 料 的 补 给 ， 令 其 能 够 再 次 升 空 。 猎 鹰 九 号 的 下 一 次 发 射 将 是 12 月 16 日 执 行 国 际 空 间 站 的 货 运 任 务 ， 这 也 将 是 猎 鹰 九 号 的 第 十 四 次 发 射 。 按 照 计 划 ，Space X 将 在 这 次 发 射 中 首 次 使 用 海 上 无 人 驾 驶 平 台 回 收 第 一 级 火 箭 。 但 是 ， 如 果 这 项 技 术 成 功 ， 也 不 意 味 着 Space X 的 火 箭 就 可 以 像 飞 机 一 样 起 降 。 为 了 再 次 启 动 引 擎 需 要 携 带 更 多 的 燃 料 ， 这 其 中 又 涉 及 到 设 计 方 案 的 协 调 ， 毕 竟 1000 米 高 度 的 测 试 和 真 正 发 射 到 太 空 ， 所 需 的 条 件 并 不 相 同 ， 也 许 新 型 能 源 发 动 机 才 是 火 箭 重 复 利 用 、 降 低 成 本 的 关 键 。 当 搭 火 箭 像 乘 电 梯 一 样 容 易 的 时 候 ， 也 许 我 们 就 离 火 星 旅 行 不 远 了 。 题 图 来 自 NBC News