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三星电子要换 CEO,他能挡住小米们的围攻么?
从 2009 年负责三星移动业务的申宗均可能会被迫离职,与此而来的是新策略:精简产品线和进攻低端市场。
三星电子看起来是另一个“燃烧的平台”。
在不久前发布的第三季度财报中,三星电子每一个代表盈利的指标都在跌——净利润是去年的一半,智能机市场份额持续被中国厂商抢走。面对困境,他们终于决定开始行动。
变革将从管理层开始,《华尔街日报》从消息人士处得知,负责移动业务的联席 CEO 申宗均有可能被调离,并卸任 CEO 一职。申宗均在从 2009 年起担任三星移动部门负责人,创造了三星手机在全球范围内的快速增长,也为它的迅速衰落负责。
在风波之前,申宗均一度是三星电子最高调的招牌。他在今年 8 月还被列为韩国年薪最高的 CEO,仅 2014 年上半年的收入就达到 1100 万美元。
三星延续了日韩企业的强硬作风,手机业务连续两个季度的低迷似乎触到了它的底线。
看起来 58 岁的申宗均不会再得到任何机会,而接手移动业务的将是另外一位联席 CEO 尹富根。也就是说,三星管理层三足鼎立的局面将结束,此后的联席 CEO 将缩减为两位,由尹富根负责手机和消费电子,权五铉负责半导体、显示面板等工业技术。
尹富根长期发展智能家居策略,三星集团的消费电子产品有可能开始转向他侧重的领域。自三星财团会长李健熙 5 月入院以来,关于其子李在镕接任的消息也越来越多。这是否会是三星的转折点?
撤换业绩不力的 CEO 只是三星重整手机业务计划的一部分,另一部分是精简产品线、开始注重低端市场。
“为每个人提供不同的选择”似乎是很多日韩系厂商的宗旨,三星也不例外。在对于手机和平板尺寸的探索上,三星突破了传统厂商的界限,几乎是每个数字都有一款产品。就像当红组合 AKB48 的模式一样,三星似乎坚信只要选择够多,总有一款你喜欢。
这个模式将在不久后被改变。三星发言人告诉 ReCode,“我们正在让自己的产品线更有效率、更合理,将会专注于那些更有竞争力的产品。” 他们在投资者论坛上声称,三星智能手机机型将削减 25% 至 30%。
2013 年底,如果你想买一款三星手机或平板,需要从 26 种产品中做出一个选择。
在高端产品线上,三星需要继续与苹果抗衡;在中端市场份额被小米、华为等国内厂商侵蚀;低端市场即将迎来 Google 原生 Android One 系统的挑战。对三星来说,放弃任何一个市场都会带来短期内的重大财务损失。
也就是说,除非抱着破釜沉舟的决心,三星的手机产品线再精简也精简不到哪里去。它仍然是个庞大的公司,仍然需要在三个完全不同的市场全面作战。
三星的问题表面上看是产品线的臃肿,实际上是其它厂商在用更低的价格提供更好的产品。
同在 Android 操作系统下,三星需要为用户提供更多理由花两三倍的价格购买 Galaxy S5 而不是华为、小米的产品。更高规格的硬件、更大的营销预算、更丰富的软件功能成为三星与其它 Android 厂商形成差异花的必须。所有这些都意味着更高的成本。
过去三代 Galaxy S 智能手机硬件成本一年高过一年,今年推出的 Galaxy S5 更被电子器件分析公司 IHS iSuppli 称为成本最高的 Android 智能手机。相较之下,独自占有 iOS 操作系统的苹果 iPhone 却能保持合理的成本。
为了维持市场份额,作为旗舰产品的 Galaxy S 降价速度也越来越快,基本从发售第二个月开始就会降价。英国市场分析机构 Idealo 根据自己统计的前三代产品价位变化预测,S5 将在上市 3 个月后跌价 24%。
三星把另一个希望寄托于他们自主研发的 Tizen 智能手机系统和东南亚低端智能机市场。2013 年2 月发布的 Tizen 曾经激起过不少手机厂商的兴趣,但两年后已经再无人关注。原来准备推出 Tizen 手机的日本运营商 Docomo 和英国运营商 Orange 纷纷取消计划。
所以三星决定自己上了。知情人士告诉 CNET,三星的首款 Tizen 低端手机将在今年底上市,地点不出意料的选在印度,价格只比 100 美元稍高。三星希望以此挑战同样便宜、相似规格的 Google Android One 平台低端智能手机。
不过它的对手不止是 Google,小米同样在印度发布了低端的红米 Note 手机,价格同样不足 100 美元。在东南亚市场,中国厂商华为、联想等的份额在快速增长,当地厂商也没有放过这个机会。竞争在哪里都很激烈。
三星的崛起与 Android 的普及息息相关,但 Android 在帮助它战胜诺基亚、超过苹果的同时,也降低了智能手机的入门门槛。
用户对价格更为敏感,随着智能手机逐渐成为一个必需品,主流用户不仅限于科技爱好者,而是大众。此时智能手机的价格变得非常敏感。
低端机变得更好用了,几年前因为技术实力难以与国际厂商抗衡的联想、华为、小米、中兴乃至酷派、OPPO 快速崛起,在 Android 系统的帮助下拿出了可用性与三星相距不大的智能手机。
毕竟都是同一个系统,三星的成功为 Google 吸引到了庞大的 Android 应用开发者队伍。软件选择成为了用户选择 Android 的原因之一,但不管是去买一款 5000 块三星还是 1000 出头的红米,绝大部分应用运行起来都没有差距。
和自己把持 iOS 系统的苹果不同,Android 被 Google 抓在手上。三星缺少差异化使得它没法建立门槛,长此以往必然会陷入类似 Windows 笔记本电脑的价格战——在那个市场,联想成功甩开了惠普、索尼。
对于有野心成为世界最大的智能手机厂商的三星,它渴望摆脱 Android 生态系统的限制,也希望能够在低端机海洋中区分自己的产品。
Tizen 是否能承担这种重任?起码它目前的路走得十分坎坷。原定于去年夏天发布的 Tizen 手机一直在跳票。今年六月三星展示了代号为 Z 的手机型号,预定于第三季度在俄罗斯上市,这个计划被无限期搁置了。
Tizen 也许是一部永远来不了的手机。
Dediu 在《有些事情不对了,三星为什么突然停止了增长》中分析过三星手机业务全面落后的原因。
这个市场正在被分成“上层”和“下层”,“上层”市场利用垂直整合(苹果、小米)还有很多机会;而“下层”市场则处于低端颠覆式竞争的过程中。上层市场聚焦互联网服务,下层市场聚焦功能。
三星则被卡在正中,就像曾经的诺基亚那样。它将自己定义在已有的产品中。三星只在一个已经被定义好的市场、与已有的产品竞争。三星宣称自己做得“更好”,并用铺天盖地的广告强调这点。然而,仅仅是“更好”永远不是足够坚实的基础。在这个意义上,要么你做得足够好、甩开对手足够距离;要么,更敏锐的竞争对手就会比你更快,超过你。
权力变更、企业转向是沉痼自若的三星电子自业绩下滑以来最大的努力。它的手机业务与屏幕、闪存、存储和电池等部门关系密切。垂直整合带来的直接好处是硬件成本降低,但问题也很明显:如果三星手机业务不能止住下滑,压力同样会转嫁到其它业务头上。
如果手机业务不能复兴,拖累的将是整个三星电子集团。
题图来自 Time
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