商业
亚马逊做了各式各样的试验,想重塑西雅图市区零售业
由于西雅图居民很喜欢科技,因此有些人说,这里的人比其它城市的顾客更有代表性。
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西雅图电 — 在西雅图巴拉德区一条热闹的马路旁,一家奇特的新式杂货店正逐渐成形——亚马逊把家乡人民当作小白鼠的新实验又要开始了。
工人们正在完成一条附带有多个停车位的私家车道,上面还有高高的钢雨篷用来挡雨。从提交给西雅图城市规划署的文件来看,店铺开业以后,客人可以线上购买所需商品,然后选择一个提货时间到店里提货,而亚马逊员工则会把订单商品放进他们的车里。
在西雅图另一端的索多区,还有一家亚马逊汽车杂货店也在建设之中。去年底,亚马逊在西雅图开始测试新型便利商店 Amazon Go,店内使用了传感器等技术,可以让顾客结账时不用再通过收银员。而在 2015 年底,它还在西雅图北部的购物中心开设了第一家实体书店,然后又在美国其它地方陆续开了好几家。
亚马逊网上交易的成功为西雅图带来了大量工作机会、更多财富,以及对办公空间永无止境的需求——还有很多对这个城市物价越来越高的抱怨。同时,亚马逊公司也把西雅图当作了一个实验室,测试其在传统零售业进行的一些非传统实验,从而给这个城市打上了它特有的印记。
在发展进入实体店领域的背后,尽管亚马逊从未明确表达过任何战略,但分析师和一些技术管理人员认为,它的目标就是要在某些可能永远不会完全转移到线上的购物领域中占据更大的市场,食品就是其中最大的一部分。
亚马逊并不是唯一一家把西雅图当作测试店铺新创意的实验场的公司,这里还是星巴克和其它大型零售品牌的发源地。不过对那些关注类型创新的人来说,西雅图的吸引力是最大的。
在提到亚马逊在西雅图的活动时,品牌购物行为方面的研究员兼顾问赫伯·索伦森(Herb Sorensen)表示:“我把西雅图看作整个零售世界的中心。”
亚马逊拒绝谈论这里正在建设中的汽车杂货店。它总在自家后院尝试新创意最明显的原因,应该是因为这可以让公司领导更容易看到创意被付诸实践的结果,而不用再坐飞机去其它地方。高管们可以近距离观察顾客使用新型店铺的过程,并随时调整、收集数据。
亚马逊前高管、目前在商业咨询公司奥迈企业顾问公司(Alvarez & Marsal)任常务董事的约翰·罗斯曼(John Rossman)说:“亚马逊是一个很节俭的公司。他们不想变成空中团队、飞很多地方,在这里就可以亲自得到测试的数据和经验。”
亚马逊有技术需求的内部员工也是这种反馈程序的重要部分。在西雅图有两万五千人为亚马逊工作,他们很多人都充当了各种新理念的第一批测试用户。
第一家 Amazon Go 便利店就开在了亚马逊办公大楼一层,公司员工可以在那里购买做好的饭菜、饮料和零食。顾客在进入商店时,只需通过一个手机应用程序通过一道门,买完后直接带着东西出来就可以了。
亚马逊发言人萨拉·格尔曼(Sarah Gelman)表示:“西雅图是亚马逊的家乡,近距离在顾客中展开实验可以让我们更好地创新,并在初期阶段更快地掌握情况。”
大约十年前、亚马逊刚开始杂货店送货上门服务的时候,就在西雅图进行了一次最大的地方性实验,一直经过了五年的完善才把这个概念推广到另一个城市。当时担任 AmazonFresh 总经理的伊恩·克拉克森(Ian Clarkson)表示,早期亚马逊允许员工和亲友使用这项服务,这样可以得到最为真实的反馈。
克拉克森记得有个朋友告诉他,AmazonFresh 里没有她女儿喜欢的橙汁品牌。因此她说,既然还要再去超市专门买这种橙汁,就不在 AmazonFresh 买东西了。
克拉克森目前是线上辅导服务公司 Varsity Tutors 的 CEO,他说这个意见让人大开眼界,当时“我们在这方面调整改善了很多。不然你失去的就是所有顾客,而不只是一位顾客。”
长期以来,西雅图一直比较容易接受零售领域的新理念。REI 商城、好市多(Costco Wholesale)和诺德斯特龙(Nordstrom)都是从这里发展起来的连锁商店。1971 年,星巴克在西雅图派克市场(Pike Place Market)开设了第一家咖啡店。
就像亚马逊一样,星巴克也会在这里进行项目测试,然后再推广到其它地方。它在西雅图一个老式帕卡德(Packard)汽车经销商店开设了第一家高端咖啡馆 Roastery,并计划还要在其它遥远的地方(比如上海、纽约和东京)开到至少 30 家店。
几年前,星巴克提出了使用可回收集装箱来建立免下车咖啡店、以推广可持续发展的新理念,于是在西雅图南部尝试了这种设计,后来才推广到美国其它地方。
西雅图历史工业博物馆的常务董事伦纳德·加菲尔德(Leonard Garfield)表示:“这里很像一个初期试用者的社区。”
亚马逊在西雅图进行过的最莫名其妙的零售实验之一就是 Treasure Truck,这是一种四处移动的运输卡车,有着被改造成狂欢节样式的大灯和标志,顾客可以在卡车上提取他们通过亚马逊手机应用限时抢购到的东西。卡车看起来像是一种宣传车和冰淇淋车结合的产物,它出售过野生海豚鱼鱼排、冲浪板和任天堂游戏机。
微软音频制作人亚当·克罗夫特(Adam Croft)把 Treasure Truck 说成是一种“派对巴士”,说自己在上面买过一个雄蜂和一个“星球大战”的 BB-8 机器人玩具。他还经常光顾西雅图的亚马逊书店,认为亚马逊要求顾客用自己手机扫描书上条形码的方式很聪明,这样就可以随时了解波动的书价。
克罗夫特说:“西雅图人会说,他们讨厌亚马逊掌管了这座城市,但同时,每当亚马逊推出什么新东西的时候,尽管每个人都要先抱怨,但都会第一时间过去看看。”他表示自己在另一家科技公司的工作并不会影响他对亚马逊的看法。
并不是所有人都持这种观点。生活在西雅图的小说家兼诗人谢尔曼·阿列克谢(Sherman Alexie)在一封电子邮件中写道:“我不使用亚马逊的任何服务。”
阿列克谢在南湖联合区有一间办公室,周围有很多亚马逊的写字楼,他觉得这家公司的最终目的是用自动化服务尽可能多地取代人力。亚马逊创造了成千上万个工作机会,但据估计,这还是不能弥补由于传统零售业受冲击而被淘汰掉的岗位。
亚马逊的发展促进了西雅图经济的繁荣,从西北部房产上市服务(Northwest Multiple Listing Service)提供的数据来看,西雅图独栋住宅的售价中值已经从五年前的 34 万美元一跃增长到去年的 54.8 万美元。
由于西雅图居民很喜欢科技,因此有些人说,这里的人比其它城市的顾客更有代表性。
一家制作激光切割装置的创业公司 Glowforge 的 CEO 丹·夏皮洛(Dan Shapiro)表示:“旧金山是科技先锋有点难以置信,我对西雅图感兴趣的地方在于,这里有着你在合理范围内可以想象到的最大程度的科技友好氛围和繁荣的经济。”
西雅图设计公司 5ive Creative 主管詹姆斯·亚当斯(James Adams)持不同看法:“我们是最靠中西部的西海岸城市。这么说不是在否定什么,只是我们并不那么沿海,这里也不是洛杉矶。”
对于亚马逊在当地进行的实验,一些西雅图零售商的感受是困惑大于担心。大家都说,西雅图最好的书店埃利奥特湾图书公司(Elliott Bay Book Company)的老板彼得·亚伦(Peter Aaron)就对亚马逊的书店心存惧意。
不过埃利奥特湾去年刷新了销售记录,他不知道为什么以亚马逊那样的规模,还要因为实体店相对较低的销售量而费心。亚马逊全球图书销售额估计有数十亿美元,大大稀释了一间独立店铺的收入可以造成的影响。
亚伦说:“我知道亚马逊的人很聪明,也承认他们有些设计或计划确实挺不错。但我不明白他们为什么现在要做这个。”
题图来自 NYT
© 2016 THE NEW YORK TIMES
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