当 医 生 助 理 之 后 ，IBM 沃 森 的 下 一 个 工 作 是 帮 人 报 税

对 于 IBM 公 司 来 说 ， 与 H&R Block 公 司 的 合 作 再 次 强 调 了 IBM 开 发 人 工 智 能 技 术 潜 在 市 场 的 战 略 。 ＊ 本 文 只 能 在 《 好 奇 心 日 报 》 发 布 ， 即 使 我 们 允 许 了 也 不 许 转 载 ＊ 在 迈 出 商 业 化 的 第 一 步 中 ，IBM 的 沃 森 （Watson） 接 受 了 巨 大 的 、 科 技 含 量 相 当 高 的 挑 战 ， 例 如 协 助 医 生 诊 断 癌 症 。 但 当 IBM 公 司 计 划 将 人 工 智 能 技 术 发 展 为 一 项 价 值 连 城 的 业 务 时 ， 这 一 切 又 发 生 了 变 化 。 今 天 ，Ceico、 史 泰 博 （Staples） 和 梅 西 百 货 （Macy’s） 等 企 业 都 采 用 沃 森 系 统 来 回 应 客 户 问 询 、 或 是 改 善 引 导 顾 客 购 物 的 移 动 客 户 端 服 务 。 在 目 前 已 经 广 泛 投 入 使 用 的 基 础 上 ， 沃 森 还 将 在 这 个 报 税 季 协 助 H&R Block 公 司 全 国 一 万 个 分 支 机 构 的 70000 名 税 务 人 员 的 税 务 准 备 工 作 ， 届 时 将 有 1100 万 人 需 要 报 税 。 H&R Block 公 司 在 周 三 宣 布 与 沃 森 合 作 ， 这 一 消 息 已 在 周 日 超 级 碗 比 赛 期 间 一 条 60 秒 的 电 视 广 告 中 发 布 ， 也 就 是 说 ， 已 经 有 更 多 的 人 获 知 了 这 一 新 闻 。 H&R Block 首 席 执 行 官 比 尔 · 考 勃 （Bill Cobb）， 与 负 责 IBM Watson（ 沃 森 ） 业 务 的 大 卫 · 肯 尼 （David Kenny）。 图 片 版 权 ：Guerin Blask/《 纽 约 时 报 》 对 于 IBM 公 司 来 说 ， 与 H&R Block 公 司 的 合 作 再 次 强 调 了 IBM 开 发 人 工 智 能 技 术 潜 在 市 场 的 战 略 。 沃 森 技 术 将 通 过 IBM 的 合 作 伙 伴 接 触 到 更 多 的 用 户 。 IBM 负 责 沃 森 业 务 的 副 总 裁 大 卫 · 肯 尼 （David Kenny） 说 ：“ 沃 森 将 会 成 为 一 个 非 常 聪 明 的 虚 拟 助 手 。” 这 种 嵌 入 式 的 业 务 模 式 与 其 他 技 术 公 司 开 发 搭 载 人 工 智 能 技 术 设 备 的 路 径 有 所 不 同 。 其 他 公 司 主 要 是 利 用 人 工 智 能 软 件 助 手 （ 如 苹 果 公 司 的 Siri， 微 软 的 Cortana， 亚 马 逊 公 司 的 Alexa 以 及 Google 的 Assistant） 接 触 更 广 阔 的 客 户 群 。 H&R Block 公 司 高 级 税 务 顾 问 洛 伊 斯 · 霍 洛 维 茨 （Lois Horowitz） 周 二 为 一 名 客 户 检 查 税 务 文 件 。 图 片 版 权 ：Yana Paskova/《 纽 约 时 报 》 在 企 业 技 术 开 发 市 场 内 ， 几 个 主 要 的 大 公 司 虽 然 未 能 像 沃 森 一 样 抢 占 先 机 树 立 品 牌 ， 但 也 都 希 望 在 竞 争 中 拔 得 头 筹 。 分 析 师 表 示 ， 靠 数 据 支 撑 的 人 工 智 能 将 会 应 用 于 企 业 运 作 的 各 种 软 件 中 ， 用 以 提 高 工 作 效 率 、 发 现 新 用 户 、 节 约 成 本 以 及 指 导 产 品 研 发 。 调 研 公 司 IDC 预 计 ， 到 2018 年 ，75% 的 企 业 软 件 都 将 会 拥 有 人 工 智 能 特 性 。 IDC 公 司 分 析 师 大 卫 · 舒 梅 尔 （David Schubmehl） 说 ：“ 人 工 智 能 已 经 逐 渐 成 为 各 个 领 域 的 一 部 分 ， 成 为 客 户 和 商 业 应 用 基 础 建 设 的 一 部 分 。” IBM 还 将 沃 森 视 为 企 业 转 型 的 主 要 推 动 力 。IBM 需 要 沃 森 、 数 据 分 析 和 云 计 算 这 样 的 新 业 务 ， 而 它 的 目 的 并 不 仅 仅 是 用 这 些 业 务 来 逐 渐 取 代 传 统 的 软 硬 件 产 品 。 新 旧 业 务 的 交 替 还 没 有 完 成 。 两 周 前 IBM 发 布 的 财 报 显 示 ， 公 司 营 收 连 续 第 19 个 季 度 呈 下 降 趋 势 。 但 2016 年 的 最 后 一 个 季 度 却 有 鼓 舞 人 心 的 迹 象 出 现 。 IBM 的 高 层 表 示 ， 包 括 沃 森 在 内 的 新 业 务 增 长 14%， 占 企 业 总 收 入 的 41%， 这 一 数 字 超 过 了 IBM 公 司 此 前 对 2018 年 突 破 四 成 大 关 的 预 期 。 与 H&R Block 公 司 的 联 手 表 明 ，IBM 在 与 商 业 伙 伴 的 合 作 中 日 趋 成 熟 。 沃 森 一 些 早 期 的 项 目 拖 延 数 年 ， 其 中 的 一 部 分 原 因 就 在 于 IBM 与 其 客 户 的 沟 通 不 利 。 但 当 H&R Block 公 司 的 首 席 执 行 官 比 尔 · 考 勃 去 年 夏 天 找 到 IBM 公 司 ， 表 示 希 望 用 沃 森 的 技 术 帮 助 “ 改 变 纳 税 人 的 报 税 体 验 ” 时 ， 考 勃 认 为 自 己 得 到 了 坦 诚 的 回 复 ， 而 不 是 商 品 宣 传 的 套 路 。 曼 哈 顿 H&R Block 高 级 税 务 顾 问 飞 利 浦 · 卡 梅 伦 （Philip Cameron） 周 二 在 客 户 会 议 后 整 理 文 件 。 图 片 版 权 ：Yana Paskova/《 纽 约 时 报 》 考 勃 说 ， 沃 森 团 队 告 诉 他 ：“ 人 工 智 能 不 是 魔 法 ， 你 需 要 花 时 间 来 训 练 沃 森 。” 事 实 证 明 沃 森 的 学 习 能 力 非 常 强 。 沃 森 的 核 心 技 术 是 运 用 自 然 语 言 处 理 系 统 分 析 和 识 别 大 量 文 本 的 能 力 。 所 以 ， 当 看 到 74000 页 的 税 法 和 从 H&R Block 公 司 数 据 中 挑 选 出 来 的 成 千 上 万 个 有 关 税 务 的 问 题 时 ， 沃 森 的 学 习 优 势 尤 其 明 显 ， 它 一 下 子 接 收 了 公 司 过 去 70 余 年 报 税 业 务 积 累 起 来 的 数 据 。 之 后 ，H&R Block 公 司 的 税 务 人 员 开 始 对 沃 森 进 行 “ 培 训 ”。 当 沃 森 对 报 税 者 的 某 个 问 题 做 出 准 确 的 回 答 时 ， 税 务 人 员 就 会 给 予 其 肯 定 ， 但 当 沃 森 回 答 出 现 差 错 时 ， 他 们 就 会 予 以 更 正 。 税 务 人 员 并 不 知 道 他 们 面 对 的 是 沃 森 程 序 。 今 年 1 月 ，H&R Block 公 司 的 100 名 员 工 对 这 项 技 术 进 行 了 测 试 ， 下 周 这 项 技 术 即 将 应 用 于 公 司 的 零 售 网 络 。 考 勃 表 示 ， 目 标 只 有 一 个 ， 那 就 是 协 助 H&R Block 公 司 的 税 务 人 员 、 通 过 适 当 渠 道 帮 助 报 税 者 增 加 退 税 额 度 、 降 低 缴 税 额 度 。 美 国 有 75% 的 纳 税 人 能 够 拿 到 退 税 ， 而 H&R Block 的 客 户 中 ， 有 85% 的 人 可 以 拿 到 退 税 款 。 他 表 示 ， 沃 森 的 另 一 个 任 务 是 ， 让 客 户 光 临 H&R Block 的 “ 参 与 性 和 互 动 性 ” 更 强 。 沃 森 协 助 税 务 人 员 工 作 时 ， 客 户 能 够 在 不 同 的 屏 幕 上 看 到 问 题 和 建 议 。 考 勃 说 ， 他 对 沃 森 在 100 个 办 公 室 里 的 测 试 表 现 “ 非 常 满 意 ”。 当 这 个 报 税 季 结 束 、 拿 到 退 税 款 客 户 的 百 分 比 公 布 后 ， 这 场 测 试 的 结 果 也 将 揭 晓 。 在 报 税 业 务 中 ， 留 存 率 至 关 重 要 。 在 美 国 需 要 报 税 的 1.4 亿 人 中 ， 只 有 40% 的 人 选 择 自 己 报 税 。 据 北 岸 研 究 公 司 （Northcoast Research） 分 析 员 卡 尔 迪 科 · 梅 塔 （Kartik Mehta） 估 计 ，H&R Block 公 司 的 留 存 率 将 达 到 75%， 梅 塔 说 ：“ 如 果 他 们 能 将 这 个 数 字 提 高 到 80%， 那 将 是 个 非 比 寻 常 的 进 步 。” 考 勃 表 示 ， 他 们 将 与 沃 森 展 开 长 期 合 作 ， 肯 尼 也 认 为 ， 这 个 报 税 季 只 是 双 方 合 作 的 “ 第 一 阶 段 ”。 时 间 越 长 ， 沃 森 提 出 的 建 议 就 会 越 精 准 ， 它 能 够 根 据 客 户 职 业 、 家 庭 财 政 状 况 以 及 个 人 状 况 的 不 同 提 供 更 具 个 性 化 的 建 议 。 肯 尼 说 ：“ 他 可 以 学 着 爬 和 走 ， 还 能 学 着 跑 起 来 。 但 沃 森 学 习 的 速 度 比 人 要 快 得 多 。” 翻 译 熊 猫 译 社 孙 一 题 图 来 自   IBM Waso