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一个令人毛骨悚然的时代,以及一本小说 | 有关苏联的那些书
《 44 号孩子》后来改编成了电影。演员包括汤姆·哈迪、盖瑞·欧德曼等等。
- 《44 号孩子》(Child 44)
- 汤姆·罗伯·史密斯 (Tom Rob Smith)
- 江苏文艺出版社
- 2010 年 6 月
- 13.4 元(亚马逊)
在结构紧密的小说处女作《44 号孩子》(Child 44)中,汤姆·罗布·史密斯(Tom Rob Smith)在第 275 页揭示了书名的含义。
这是一个令人震惊的时刻。不过,只有读完前面的 274 页以后,你才能充分感受到它的效果。这本书非常紧凑,而且具有巧妙的构思,读者无法轻易看清它的秘密。
理解史密斯精密而古老的规则,你才能明白《44 号孩子》的思想。这个故事的主体部分位于 1953 年一场“斯大林-奥威尔”式的噩梦之中。这里的政治明显具有苏维埃特点,同时又带有一种保守的俄罗斯氛围。这种氛围有多强烈呢?强烈到这本书的开篇出现了三个神秘人物:安德烈(Andrei)、阿尔卡季(Arkady)和阿纳托利(Anatoly)。
安德烈出现在这本书 1933 年的序幕之中,这个小插曲讲述了一个小男孩在饥荒中失踪的可怕故事。接着,史密斯直接跳到了 20 年后,讲述了另一个男孩的悲惨命运。这次的受害者是阿尔卡季。当阿尔卡季死在莫斯科铁轨上的时候,成年逃犯阿纳托利受到了从事间谍活动的指控,正在躲避 MGB(国家安全部缩写,克格勃前身)的追捕。
和其他作品一样,这个开头令人毛骨悚然,但它只是故事的前奏。这三个名字以 A 开头的人物并不是书中的核心角色。安德烈、阿尔卡季和阿纳托利的作用仅仅是引出利奥·斯捷潘诺维奇·杰米多夫(Leo Stepanovich Demidov),他是一名有着坚定志向和盲目性格的 MGB 官员。当利奥忙于追捕阿纳托利时,他受到了一件家庭事务的困扰。阿尔卡季的父亲费奥多(Fyodor)请求他找出阿尔卡季误入歧途的原因。
这就引出了史密斯最受欢迎的反常视角:当时的道德不允许利奥对这个问题进行思考。作为忠诚的苏维埃主义者,他必须相信暴力犯罪是资本主义腐朽思想的产物。在工人的乐园里,只有政治思想犯罪才是值得关注的事情。因此,无人照管的孩子完全不需要担心。而且,阿尔卡季的故事必须被人遗忘。
读者可能会提出下面这些值得讨论的问题:利奥是否会质疑他对俄罗斯斯大林主义的盲目忠诚?他是否会认为犯罪行是人性的一部分,因而可能发生在任何地方?当他开始质疑权威时,他的生命是否会遭到威胁?当利奥做回自己时,他与赖莎(Raisa)冷淡的婚姻关系将会加强还是更加疏远?当赖莎意识到她的丈夫不是无情的机器人时,会不会有些变化?
暴徒是否会在故事中的某个时刻做出想要强奸赖莎的危险举动?《44 号孩子》是否会演变成一个充斥着行动和暴力的故事?书中的某个人物走到哪里都要带上一把据说是用于切割意大利腊肠的锯齿刀,我们能否发现其中的原因?利奥的过去是否隐藏着某个不可告人的巨大秘密?
史密斯曾对《唐人街》编剧罗伯特·唐尼(Robert Towne)表示感激之情。《44 号孩子》具有某种与《唐人街》类似的特点:一种长期尘封的、令人窒息的威胁。
史密斯最初将《44 号孩子》构思成了一部电影。而且,它是以“罗斯多夫开膛手”这一真实的俄罗斯恐怖故事改编而成。电影剧本也许是作者讲述这个故事的最佳形式,因为史密斯擅长精彩的小型情节技巧,但在营造斯大林时代的氛围时却写得很啰嗦。
只有当这种斯大林主义出现巧妙的转折时——比如某人公寓里出现的电话机暗示了这个人在政府部门工作,因为电话机是一种极为罕见的待遇——史密斯有些沉闷的风格才能真正在这个极具张力的故事中起作用。
到目前为止,在角色之间的各种关系中,利奥和赖莎之间的关系最为有趣。利奥与同事之间的交往被表现得像漫画一样简单。(我们并不清楚书中毫无变化的恶棍为什么恨他。)他对父母的爱虽然深切得出乎意料,但也基本没有发生变化。
不过,利奥和赖莎经历了一个相互不信任的过程,在这段时间里,利奥被要求暗中监视他的妻子,并将她作为国家的潜在敌人对待。在这里,据说正在为《44 号孩子》写剧本的理查德·普赖斯(Richard Price)可以派上用场了:这本书提供了一些具有希区柯克风格的时刻,比如利奥试图在一个拥挤的火车站秘密跟踪他的妻子——以及他所认为的她的情人。这段情节涉及到一些极为大胆的动作,但是最为精彩的还是这个过程中人物跌宕起伏的内心情感。
当然,史密斯早晚需要揭示故事中改变人物命运的所有事件的根本原因。不过,故事的结局牵强得出人意料。对于书中的人物来说,动机是一件毫无意义的事情;它只是作者通过精心设计的节奏让他们在马丁·克鲁兹·史密斯(Martin Cruz Smith)的国度里开展远距离追捕行动的借口。(马丁·克鲁兹·史密斯是美国著名犯罪和惊悚小说作家,译注。)在这本书中,“罗斯多夫开膛手”被描绘成了一个有着丑陋的个人怪癖、但是缺乏想象力的家伙。
如果说《44 号孩子》拥有最为持久的拓展计划的话,这个计划就是利奥在故事结尾的选择。他接下来会做什么?他需要一项新的事业。斯大林已经在故事的发展过程中逝世,利奥已经辗转了许多地区。
目前,莫斯科看上去是一个不错的安身之处,它将需要一批处理谋杀案件的警察,因为谋杀已经得到了官方承认。因此,在这类小说的读者(以及作家迈克尔·康奈利[Michael Connelly])看来,利奥·杰米多夫将会成为另一个哈里·博施(Harry Bosch)。(康奈利在一本小说中创造了哈里·博施这一人物。后来,哈里成为了多部小说的主人公,译注。)希望未来能够再次见到疲惫而坚持不懈的利奥在他所选择的城市寻找隐藏在黑暗角落中的罪恶的故事。
翻译 熊猫译社 刘清山
题图来自 豆瓣电影
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