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世界杯扩军至 48 队,吸引更多人,也赚更多钱 | 好奇心小数据

宣海伦 · 周哲浩 · ·

拥有 87 年历史的世界杯,迎来了第四次扩军

根据 37 人国际足联理事投票决定,从 2026 年世界杯开始,世界杯决赛圈参赛球队将从 32 支扩军至 48 支,小组赛共分 16 组,每组 3 队单循环,前 2 名晋级淘汰赛。

从世界足球的发展趋势来看,这次扩军势在必行。这样做的好处显而易见,扩军意味着更多参赛国家、比赛场次、更大规模的影响力(随之而来是更丰厚的转播收入、赞助费用)。事实上,这在前欧足联秘书长,现任国际足联主席因凡蒂诺上台后,扩军就几成定局。

诚如因凡蒂诺在竞选时所承诺的,世界杯扩军,无论是增加到 40 队(因凡蒂诺最初提出的方案),还是最后投票通过的 48 队赛制,都能为 FIFA 带来更丰厚的经济收益。更广泛的参与机会,也令因凡蒂诺得到了不少“足球小国”代表的支持。

根据福布斯 2016 最具商业价值赛事排行榜,世界杯目前位于超级碗、夏季奥运会、冬季奥运会之后,排名第四位。将世界杯做大、做强,对国际足联及其成员国有无可比拟的吸引力。自 1930 年首届乌拉圭世界杯以来,世界杯已经经历过三次扩军。

1934 年意大利世界杯实行 16 队赛制,直到 1982 年西班牙世界杯才增加到 24 支球队。在这个过程中,几乎每届世界杯都会对赛制进行微调,比如 1954 年瑞士世界杯将 16 支球队分 4 组,在每组设定两支种子队,种子队之间不进行比赛,另外两个队之间也不进行比赛。到了1958 年瑞典世界杯又改成了小组单循环赛制。

不同的赛制可能会带来各种各样的问题,比如按照 1954 年瑞士世界杯的规定,如果有两队积分相同,就需要再加赛一场。 这就导致有的队伍小组赛只进行了两场,有的队伍却进行了三场。直到 1974 年联邦德国世界杯,首次引入了“净胜球排位”的同积分判定方式。

同样的,本次扩军也要考虑到各方面的需求平衡。对于欧洲俱乐部,以及那些世界杯常客的足球强国来说,扩军最令人头疼的地方是赛程冗长、球员增加额外负担。

众所众知,一个月高强度、高水平的密集赛程对顶级球员来说无异于一次严重的透支。每次世界杯过后,许多打满七场比赛的主力球员都会经历“后世界杯综合症”,需要好一段时间才能恢复体能和状态。这对以周薪计算工资的顶级俱乐部来说,显然是巨大的损失。

世界杯冠军德国,以及目前的第一联赛西甲都是扩军的坚决反对者。西甲联盟主席特瓦斯就曾表示:“扩军会在与职业足球相关的众多方面造成不利影响,足球这一行业主要是由俱乐部和联赛来维系的,而不是国际足联。”

国际足联为此不得不支付超过 1 亿美元,用于补贴各俱乐部因为扩军而产生的损失。但是当然了,比起近 10 亿美元的增收,国际足联还是稳赚不赔。

美联社记者曝光的 FIFA 文件 - 48 队赛制对阵

简单来说,如果扩军势在必行,那么目前通过的 48 队赛制已经是最好的选择。来看一下,在目前的赛制下,是如何尽可能地平衡了各方需求。

虽然参赛队伍增加了,世界杯的整个赛程时长却没有变化,分摊到每支球队,每名球员身上的比赛场次也没有增加。以进入冠亚军的球队为例,最多依然是打满 7 场比赛。

但每组三支队的情况下,国际足联很可能在循环赛阶段引入加时和点球大战,确保每场球必须决出胜负。这样做的好处是杜绝了默契球,同时也不会降低比赛的精彩程度。但这样一来,对于球员的体能和负荷又提出了更多要求。

以 2016 年扩军后的欧洲杯为例,赛制增加了小组第三名的出线可能,最后夺冠的葡萄牙 3 场小组赛都踢成了平局。如果增加了小组赛的决胜机制,葡萄牙多踢了三场点球,最后的结果还会一样吗?

竞技足球不存在假设,但新赛制下的世界杯势必会有不少看点。对于许多觊觎世界杯出线机会的国家来说,这显然也是利好消息。

目前的足球世界被划分成欧洲、亚洲、非洲、南美洲、大洋洲、中北美及加勒比海地区等六个大陆足协,每个足协拥有不同数量的世界杯席位,其中以欧洲最多,大洋洲最少。大家最关心的席位分配细节,目前还未正式公布。

根据《卫报》分析,扩军之后欧洲很可能由 13 个名额增至 16 个,非洲从 5 席增至 9 席,亚洲则从 4.5 席增至 8.5 席,南美从 4.5 席增至 6 席,中北美洲及加勒比地区从 3.5 席增至 6.5 席,大洋洲从 0.5 席增至1席,剩下 1 个名额属于东道主。

如果按照这套算法,增加了 4 个名额的非洲和亚洲将成为最大受益者,这也符合国际足联近年来的足球发展计划。对于目前亚洲排名第八的中国足球来说,是否重返世界杯指日可待?只能说离梦想又近了一步吧。

题图来源:GIPHY


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