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一种新的“智能乐器”,现在要进中国市场

徐弢 · ·

下周你就能在北京、上海、青岛和香港的苹果店看到,卖价还挺贵的。

学习乐器的常规路径是首先得想好,究竟应该挑选哪种乐器。这些乐器还通常价格不菲,而且体积不小。伦敦的创业公司 ROLI 提供了另外一种选择,一套名为 ROLI Blocks 的方块状新乐器,用一种设备能同时模仿吉他、大提琴等 100 多种乐器。

周四下午,ROLI 公司在上海举办了一场媒体发布会,宣布了这套 Blocks 产品进入中国市场的消息。他们跟苹果公司合作,在苹果的官网和上海、北京、青岛和香港这 4 个城市的实体店里销售,上市时间是 12 月 14 日。

其实,今天已经可以在苹果官网上找到这套名为 Blocks 的产品,总共有 3 个硬件,搭配 NOISE app 使用(目前仅限 iPhone/iPad,点击黄线可以下载)。

  • Lightpad Block:最核心的模块,主要用于模拟不同乐器的声音,表层是一层硅胶,支持多根手指同时按压,而不同按压力度,和不同的动作,例如按压、转动、滑动等,声音的强度都会不同。

  • Loop Control Block:控制模块,两行控制按钮,可以完成录制、回放等工作。

  • Live Control Block:控制模块,两行控制按钮,可以切换音阶、触发和弦等。
上方是控制模块 Loop Control Block,下方是核心的 Lightpad Block 

左上方的模块是控制模块 Live Control Block,右下方的是 Lightpad Block

核心部件 Lightpad Block 硅胶下方会设有 15x15 排列的彩色 LED 灯,对应着 NOISE 应用上的 5x5 的大方块,Lightpad Block 上 LED 灯的明暗、颜色会跟 NOISE 应用同步,可以根据 NOISE 上的指导学习如何使用。

ROLI 公司在设计 Blocks 时采用了模块化的思路,上述 3 块硬件可以通过磁力相互连接,通过 NOISE 应用切换不同的模式,可以让 Lightpad Block 发出不同的乐器声音。

除了配合硬件使用外,NOISE 应用本身可以承担音乐制作的功能,还可以跟 Lightpad Block 协作,也可以起到跟另外两款控制模块相同的功能。

在模拟多种乐器的声音外,Blocks 这套产品最有趣的部分其实在于这些声音的表现力,根据手指按压区域和力度的不同可以调整声音的强弱。这点 NOISE 应用本身也支持,手指滑动到不同方块的边缘声音强度就会变化,如果是 iPhone 6s 这种支持力反馈的,按压力度也会改变声音效果。

ROLI 公司公关主管 Will MacNamara 称,他们团队现在有大约 130 人,其中有 2 位音乐设计师专门开发这种“多维音”,或者是他们购买数据库的版权,同时也有音乐人会帮助他们做。

《好奇心日报》记者在实际上手体验时发现,学习成本其实还是有不少的。在 Lightpad Block 的表面按压还是需要比较重的力度,初上手可能不容易适应这种力度。至于旋律,在 NOISE 上需要调整合适的音阶,选好需要模拟的乐器,这里需要更多的时间做学习和准备。但上手速度相比吉他等乐器还是要快不少,可以直接根据 NOISE 应用的指导来学习。

ROLI 其实并不能算一个很年轻的公司。创始人 Roland Lamb 在 2009 年创立这家公司,3 轮融资中拿到了 4350 万美元,背后的投资机构包括李嘉诚旗下的维港投资 Horizons Ventures,PayPal 创始人 Peter Thiel 的 Founders Fund。

他们最初主打的是 Seaboard 键盘产品,外形模拟的是钢琴的琴键,这跟创始人 Roland Lamb 本身是个音乐家有关。他告诉 dezeen 网站:“作为一名爵士乐钢琴家,在塑造钢琴上每个音符的音高、音色和连续动态变化上,我一直想做更多的事情。”这些键盘产品价格都在 1000 美元以上,面向的是像黑人歌手 Stevie Wonder 这样的专业音乐人

ROLI Seaboard Rise 键盘产品

现在这套 Blocks 产品是他们在 11 月初推出的新产品线,在产品定位上跟键盘产品不同。Will MacNamara 告诉《好奇心日报》,他们主要面向音乐人,以及音乐初学者。价格上也便宜了不少,最核心的硬件产品 Lightpad Block 国内售价 1548 元。

进驻苹果店对 ROLI 来说是不错的销售渠道,对于接触国内普通消费者而言,也是一种不错的宣传方式,能够帮助 ROLI 建立其品牌形象。但 ROLI 公司想吸引的那部分群体,相比获得普通消费者关注看上去要更难一些。

他们需要说服音乐人、初学者,这些新的“智能硬件”能完成跟传统乐器相同的效果,换句话说,建立起对 ROLI 声音效果的信任。Will MacNamara 也承认,他们在英国推广时发现,很多乐队、音乐人仍然更偏好传统乐器,并且说同样的问题在中国可能更严重。他说,他们也在尝试自己推教学,在官网上放更多的教学视频,在 NOISE 应用中也有教学模式。

但在这之前,他们可能需要先解决另外一个问题,如何让这些看上去酷炫的玩具,跟 iPhone 上那些音乐制作软件竞争。NOISE 应用本身能够完成跟 Blocks 相近的功能,其它还有大量的如循环音乐制作软件。


题图来自:ROLI


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