智能
一种新的“智能乐器”,现在要进中国市场
下周你就能在北京、上海、青岛和香港的苹果店看到,卖价还挺贵的。
学习乐器的常规路径是首先得想好,究竟应该挑选哪种乐器。这些乐器还通常价格不菲,而且体积不小。伦敦的创业公司 ROLI 提供了另外一种选择,一套名为 ROLI Blocks 的方块状新乐器,用一种设备能同时模仿吉他、大提琴等 100 多种乐器。
周四下午,ROLI 公司在上海举办了一场媒体发布会,宣布了这套 Blocks 产品进入中国市场的消息。他们跟苹果公司合作,在苹果的官网和上海、北京、青岛和香港这 4 个城市的实体店里销售,上市时间是 12 月 14 日。
其实,今天已经可以在苹果官网上找到这套名为 Blocks 的产品,总共有 3 个硬件,搭配 NOISE app 使用(目前仅限 iPhone/iPad,点击黄线可以下载)。
- Lightpad Block:最核心的模块,主要用于模拟不同乐器的声音,表层是一层硅胶,支持多根手指同时按压,而不同按压力度,和不同的动作,例如按压、转动、滑动等,声音的强度都会不同。
- Loop Control Block:控制模块,两行控制按钮,可以完成录制、回放等工作。
- Live Control Block:控制模块,两行控制按钮,可以切换音阶、触发和弦等。
左上方的模块是控制模块 Live Control Block,右下方的是 Lightpad Block
核心部件 Lightpad Block 硅胶下方会设有 15x15 排列的彩色 LED 灯,对应着 NOISE 应用上的 5x5 的大方块,Lightpad Block 上 LED 灯的明暗、颜色会跟 NOISE 应用同步,可以根据 NOISE 上的指导学习如何使用。
ROLI 公司在设计 Blocks 时采用了模块化的思路,上述 3 块硬件可以通过磁力相互连接,通过 NOISE 应用切换不同的模式,可以让 Lightpad Block 发出不同的乐器声音。
除了配合硬件使用外,NOISE 应用本身可以承担音乐制作的功能,还可以跟 Lightpad Block 协作,也可以起到跟另外两款控制模块相同的功能。
在模拟多种乐器的声音外,Blocks 这套产品最有趣的部分其实在于这些声音的表现力,根据手指按压区域和力度的不同可以调整声音的强弱。这点 NOISE 应用本身也支持,手指滑动到不同方块的边缘声音强度就会变化,如果是 iPhone 6s 这种支持力反馈的,按压力度也会改变声音效果。
ROLI 公司公关主管 Will MacNamara 称,他们团队现在有大约 130 人,其中有 2 位音乐设计师专门开发这种“多维音”,或者是他们购买数据库的版权,同时也有音乐人会帮助他们做。
《好奇心日报》记者在实际上手体验时发现,学习成本其实还是有不少的。在 Lightpad Block 的表面按压还是需要比较重的力度,初上手可能不容易适应这种力度。至于旋律,在 NOISE 上需要调整合适的音阶,选好需要模拟的乐器,这里需要更多的时间做学习和准备。但上手速度相比吉他等乐器还是要快不少,可以直接根据 NOISE 应用的指导来学习。
ROLI 其实并不能算一个很年轻的公司。创始人 Roland Lamb 在 2009 年创立这家公司,3 轮融资中拿到了 4350 万美元,背后的投资机构包括李嘉诚旗下的维港投资 Horizons Ventures,PayPal 创始人 Peter Thiel 的 Founders Fund。
他们最初主打的是 Seaboard 键盘产品,外形模拟的是钢琴的琴键,这跟创始人 Roland Lamb 本身是个音乐家有关。他告诉 dezeen 网站:“作为一名爵士乐钢琴家,在塑造钢琴上每个音符的音高、音色和连续动态变化上,我一直想做更多的事情。”这些键盘产品价格都在 1000 美元以上,面向的是像黑人歌手 Stevie Wonder 这样的专业音乐人。
现在这套 Blocks 产品是他们在 11 月初推出的新产品线,在产品定位上跟键盘产品不同。Will MacNamara 告诉《好奇心日报》,他们主要面向音乐人,以及音乐初学者。价格上也便宜了不少,最核心的硬件产品 Lightpad Block 国内售价 1548 元。
进驻苹果店对 ROLI 来说是不错的销售渠道,对于接触国内普通消费者而言,也是一种不错的宣传方式,能够帮助 ROLI 建立其品牌形象。但 ROLI 公司想吸引的那部分群体,相比获得普通消费者关注看上去要更难一些。
他们需要说服音乐人、初学者,这些新的“智能硬件”能完成跟传统乐器相同的效果,换句话说,建立起对 ROLI 声音效果的信任。Will MacNamara 也承认,他们在英国推广时发现,很多乐队、音乐人仍然更偏好传统乐器,并且说同样的问题在中国可能更严重。他说,他们也在尝试自己推教学,在官网上放更多的教学视频,在 NOISE 应用中也有教学模式。
但在这之前,他们可能需要先解决另外一个问题,如何让这些看上去酷炫的玩具,跟 iPhone 上那些音乐制作软件竞争。NOISE 应用本身能够完成跟 Blocks 相近的功能,其它还有大量的如循环音乐制作软件。
题图来自:ROLI
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