被 彗 星 新 闻 刷 屏 的 你 会 不 会 问 ， 这 和 我 有 什 么 关 系 ？

罗 塞 塔 号 飞 船 携 带 的 菲 莱 探 测 器 成 功 登 陆 彗 星 。 不 过 你 知 道 到 我 们 为 什 么 要 进 行 宇 宙 探 索 吗 ？ 太 空 ， 人 类 最 后 的 疆 界 。 罗 塞 塔 号 离 开 地 球 的 十 年 中 ， 普 通 人 从 未 想 过 我 们 能 这 么 快 把 探 测 器 送 上 彗 星 。 这 架 由 欧 洲 太 空 总 署 ESA 发 射 的 飞 船 是 Horizon 2000 计 划 的 一 部 分 ， 从 1986 年 就 开 始 筹 备 。 由 于 预 算 限 制 ， 美 国 NASA 放 弃 了 发 射 彗 星 探 测 器 的 计 划 ，ESA 的 罗 塞 塔 号 也 几 经 波 折 ， 直 到 2004 年 才 升 空 。 在 长 达 10 年 的 追 逐 ， 经 过 三 次 地 球 、 一 次 火 星 的 引 力 助 推 后 ， 罗 塞 塔 号 搭 载 的 菲 莱 探 测 器 才 成 功 降 落 在 彗 星 67P/ 楚 留 莫 夫 - 格 拉 希 门 克 上 。 这 块 由 岩 石 、 冰 和 灰 尘 组 成 的 球 体 不 过 四 公 里 宽 ， 飞 行 速 度 近 6.5 万 公 里 每 小 时 。 这 一 切 都 很 美 ， 但 被 彗 星 新 闻 刷 屏 的 你 大 概 会 好 奇 ， 这 和 我 有 什 么 关 系 ？ 我 们 为 什 么 要 登 陆 彗 星 ？ 飞 船 和 探 测 器 之 所 以 被 命 名 为 罗 塞 塔 和 菲 莱 ， 是 源 自 一 个 隐 喻 ： 菲 莱 岛 的 石 碑 解 谜 了 古 埃 及 罗 塞 塔 石 碑 上 的 象 形 文 字 。ESA 希 望 飞 船 和 探 测 器 能 为 人 类 解 答 关 于 彗 星 、 太 阳 系 的 疑 问 。 “ 彗 星 就 像 是 太 阳 系 的 时 间 胶 囊 。” NASA 的 博 客 这 么 写 到 。 彗 星 实 际 上 是 星 球 和 行 星 形 成 过 程 中 的 碎 片 。 它 在 地 球 形 成 的 早 期 经 常 造 访 ， 不 少 彗 星 和 小 行 星 冲 击 使 得 地 球 表 面 变 得 滚 烫 、 不 适 宜 生 存 。 这 一 时 期 结 束 后 ， 地 球 上 的 生 命 才 发 展 起 来 —— 大 约 距 今 38 亿 年 前 。 地 球 在 这 些 曾 经 造 访 过 的 彗 星 上 留 下 痕 迹 ， 通 过 分 析 近 地 物 体 的 成 分 我 们 能 知 道 当 时 的 气 候 环 境 差 异 ， 从 而 回 答 那 个 永 恒 的 疑 问 ： 我 们 是 谁 ， 我 们 从 哪 里 来 ？ 罗 塞 塔 号 负 责 探 测 的 67P 卫 星 虽 然 不 曾 到 访 地 球 ， 但 它 仍 然 可 能 解 决 一 个 重 要 的 问 题 ： 地 球 上 的 水 是 怎 么 来 的 ？ 最 初 组 成 我 们 星 球 的 岩 石 是 干 燥 的 ， 彗 星 很 可 能 带 来 了 地 球 上 最 初 的 水 ， 也 带 来 了 生 命 的 基 础 。 如 果 你 还 需 要 一 个 关 注 太 空 的 理 由 ， 那 么 可 以 去 读 NASA 的 这 封 公 开 信 ， 《 为 什 么 要 探 索 宇 宙 》 。 尽 管 我 们 开 展 的 太 空 项 目 研 究 的 东 西 离 地 球 很 遥 远 ， 已 经 将 人 类 的 视 野 延 伸 至 月 亮 、 至 太 阳 、 至 星 球 、 直 至 那 遥 远 的 星 辰 ， 但 天 文 学 家 对 地 球 的 关 注 ， 超 过 以 上 所 有 天 外 之 物 。 太 空 项 目 带 来 的 不 仅 有 那 些 新 技 术 所 提 供 的 生 活 品 质 的 提 升 ， 随 着 对 宇 宙 研 究 的 深 入 ， 我 们 对 地 球 ， 对 生 命 ， 对 人 类 自 身 的 感 激 之 情 将 越 深 。 太 空 探 索 让 地 球 更 美 好 。 太 空 探 索 不 仅 仅 给 人 类 提 供 一 面 审 视 自 己 的 镜 子 ， 它 还 能 给 我 们 带 来 全 新 的 技 术 ， 全 新 的 挑 战 和 进 取 精 神 ， 以 及 面 对 严 峻 现 实 问 题 时 依 然 乐 观 自 信 的 心 态 。 我 相 信 ， 人 类 从 宇 宙 中 学 到 的 ， 充 分 印 证 了 Albert Schweitzer 那 句 名 言 ：“ 我 忧 心 忡 忡 地 看 待 未 来 ， 但 仍 满 怀 美 好 的 希 望 。” 今 年 底 ， 日 本 将 会 发 射 Hayabusa–2 采 集 1999JU3 小 行 星 样 本 ， 预 计 于 2018 年 到 达 。 连 续 多 年 遭 受 预 算 削 减 的 NASA 在 Twitter 上 祝 贺 了 ESA 的 成 就 ， 也 酸 酸 地 邀 功 “ 罗 塞 塔 号 上 有 三 个 设 备 是 我 们 的 ！”。 不 过 它 也 打 算 在 2016 年 启 动 OSIRIS-Rex 项 目 ， 发 送 探 测 器 至 1999 RQ36 小 行 星 并 采 集 样 本 。 在 更 远 的 将 来 ，NASA 的 小 行 星 转 向 计 划 （ARM） 将 尝 试 捕 捉 一 颗 小 行 星 ， 并 把 它 重 新 转 向 。 这 个 项 目 的 成 果 将 直 接 帮 助 人 类 登 陆 火 星 。 太 空 探 测 项 目 经 历 了 美 俄 军 备 大 赛 、 人 类 首 次 登 月 、1980 年 代 太 空 潮 之 后 ， 无 可 避 免 的 进 入 了 一 个 长 达 十 年 的 低 谷 。 有 太 多 理 论 开 始 解 释 我 们 为 何 对 宇 宙 着 迷 ， 进 化 心 理 学 、 政 治 宣 传 需 要 、 军 事 目 的 …… 今 年 初 上 映 的 科 普 纪 录 片 《Cosmos： 时 空 奥 德 赛 》 让 人 再 次 记 起 一 个 简 单 的 ， 热 爱 宇 宙 的 理 由 ： “ 我 们 的 整 个 宇 宙 从 一 个 比 原 子 更 小 的 点 中 诞 生 。 空 间 在 太 空 之 火 中 诞 生 ， 为 宇 宙 的 膨 胀 揭 开 序 幕 ， 诞 下 所 有 能 量 、 所 有 我 们 今 天 认 识 事 物 。 越 过 那 条 疆 界 ， 就 是 那 部 分 离 我 们 太 过 遥 远 的 宇 宙 。 宇 宙 诞 生 的 138 亿 年 历 史 中 ， 还 没 有 足 够 时 间 让 来 自 宇 宙 另 一 头 的 光 旅 行 到 我 们 这 儿 。” 太 空 ， 人 类 最 后 的 疆 界 。 图 片 来 自 ESA ， Zastavki ， ESA