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制冷、钟表、镜片、水净化、录音和人造光,它们如何重塑了世界?

曾梦龙 · ·

“史蒂夫·约翰逊是技术的达尔文。他以引人入胜的观察和洞见,向我们阐明了创意的起源。”——沃尔特·艾萨克森Walter Isaacson),《史蒂夫·乔布斯传》作者

作者简介:

史蒂文·约翰逊:美国科普作家,媒体理论家, 畅销书作家,著有 9 部作品,其中包括《完美未来》《好创意从何而来》《发明空气》《鬼地图》和《所有坏事情对你来说都是好事情》。他创建了众多有影响力的网站,同时还是美国公共电视台和英国广播电台系列片《我们是如何走到今天的》主持人和联合制作人。 

书籍摘录:

漂白粉与比基尼:你想象不到的联系

19 世纪的欧洲和美洲,洗手和洗澡被认为是危险而不健康的行为,“淋浴”的概念对于绝大多数人来说,则更为陌生。那个时期关于卫生的普遍观点坚持认为:将身体浸入水中是一件特别不健康甚至危险的事情,用身体的污垢和油脂堵住毛孔,才可以远离疾病。甚至连医生也忠告病人“淋浴让人的脑袋充满蒸汽,它是神经和韧带的敌人,很多人沐浴后毫无例外都会得痛风。”

“……在 17 世纪至 18 世纪有关王室的描述中,你能最清楚地看到这种偏见的力量。换句话说,他们是毫不犹豫就能修得起浴室的人。伊丽莎白一世(Elizabeth Ⅰ)每个月勉强洗一次澡;与同时代的人相比,她可是一个名副其实的有洁癖的人。孩提时代的路易十三(Louis III)在 7 岁之前从来没有洗过澡。赤身裸体地坐在一个水池里,不符合欧洲人的文明习惯;这是中东浴室的野蛮传统,和巴黎或伦敦的上流贵族毫无关系。”

这种观点其实不无原因,当时的欧洲和美洲,许多城市是由小村庄发展而成,人口增长速度远远大于城市建设速度,突如其来的发展打破了原本平静的生态,大量城市垃圾聚集,人和动物的排泄物不能得到处理。并不完善的下水道工程实施后,污物直接排入周边河道,造成了饮用水系统的污染、破坏。大量细菌、病毒蔓延,产妇、婴儿死亡率逐年攀升。生物学家通过新型显微镜识别出,危及人生命的疾病,是源于水中的细菌和微生物。

于是,人类首次对抗微生物的战争便开始了。

美国新泽西州一位名叫约翰·李尔的医生,首次将“次氯酸钙”这种特殊的有毒物质推上了人类生活史的舞台,这种具有潜在致命性的化学物质更多地被称为氯,当时又叫“漂白粉”。李尔做了足够多的实验,以确定将适当剂量的氯掺入水中,对人类无害,却可以使大多数细菌致命,立场坚定的李尔甚至因此遭遇了审判,但所幸最终尘埃落定,李尔完胜。、

此后,这项氯化技术开始作为一种标准惯例,先后在美国及全世界推广开来。水过滤技术也开始在美国遍地开花,从水龙头里流出可以直接饮用的水,不再是一种奢侈。洁净的饮用水让普通美国城市的人口总死亡率下降了 43%,婴儿死亡率下降了 74%。

氯化法还带来了意想不到的乐趣。“一战”之后的美国,休养生息,一万个加氯消毒的公共浴池和游泳池开张营业。学习游泳成了人生的必经阶段。在这样的和平时期,新的水上公共空间成为对抗旧式风俗习惯的最前沿。在市立游泳池兴起之前,游泳的女性通常把自己裹得严严实实的,就像去坐雪橇。到 20 世纪 20 年代中期,女性开始暴露膝盖以下的腿。几年之后,领口更低的单件套装出现了。 30 年代,露背套装开始出现,紧随其后的是两件式套装,也就是后来风靡全球的比基尼。

“……总计下来,在 20 世纪 20 年代至 40 年代之间,一个女人的大腿、臀围、双肩、腹部、后背和胸围全都可以公开展示了。”历史学家杰夫·威尔茨(Jeff Wiltse)在他论述游泳的社会历史著作《众说纷纭的水》(Contested Waters)一书中这样写道 。20 世纪初,普通女性泳装需要 10 码布料,到 30 年代末, 1 码就足够用了。我们通常认为, 20 世纪 60 年代这段时期多变的文化思潮导致日常着装发生了最显著的变化。但是,与两次世界大战期间女性身体的暴露速度相比, 60 年代的变化相形见绌。当然,即便没有游泳池的兴起,时尚女装也会找到另外一条暴露的途径,但是或许不可能发生得这么快速。毫无疑问,当约翰·李尔将氯倒入泽西城水库的时候,在他脑海里,游泳女性暴露的大腿并不是他关注的重点;但是就像蜂鸟的翅膀一样,一个领域里的某种变化引发了不同生存秩序里表面看来似乎毫无关联的另一种变化。

从上万亿个细菌被次氯酸钙杀死,而不知什么缘故, 20 年之后,人们对女性身体暴露的基本态度发生了彻底的改变。众多文化思潮风起云涌,并不是氯化法的使用单方面转变了时尚女装;使泳装变得越来越小的,是聚合在一起的众多社会和技术力量,其中包括早期女权主义的各种潮流,好莱坞电影镜头下的偶像崇拜,更不用说还有着装更为前卫大胆的个别明星。但是,如果游泳没有成为一项大规模的休闲活动,那些时装也就失去了它们主要的展示舞台之一。而且,其他诠释手段通常进入了媒体领域,影响广泛。大街上随便问一个人,推动时尚女装发展的因素是什么,他们自然而然会提到好莱坞或时尚杂志。但是,没有几个人会提到次氯酸钙。”

从被视为危险和肮脏的象征,到公共领域和私密空间的系统化清洁,水在次氯酸钙的协助下完成了世界范围的卫生革命,也同样革新了人类的思想文明。充分展示女性曲线美的比基尼之所以能风靡全球,何尝不是得益于此?

题图来自: pixabay


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