商业
你觉得要多少钱才足够过一种美好的生活?
“财富积累并不是人类社会发展的最终目标,而只是人们实现美好生活的一个手段。”
书名:
《金钱与好的生活》
作者简介:
罗伯特·斯基德尔斯基(Robert Skidelsky):英国华威大学政治经济学荣誉教授。他的作品《凯恩斯传》获得了多个奖项,其中包括莱昂内尔·盖尔伯奖和美国外交关系协会奖。 1991 年,他获得终身贵族身份, 1994 年成为英国社会科学院院士。
爱德华·斯基德尔斯基(Edward Skidelsky):英国埃克塞特大学哲学讲师,他的作品有《恩斯特·卡西尔:最后的文化哲学家》,并定期为《新政治家》杂志、《每日电讯报》、《展望》杂志撰稿。
书籍摘录:
前言
1928 年,凯恩斯对着一群剑桥大学本科生做了一场演讲,主题为“我们后代的经济前景”。凯恩斯知道这些学生对资本主义不抱幻想,他们倾向于把当时的苏联视为指路明灯。凯恩斯早就意识到,进步是一个“被弄脏的信念,被煤灰和火药染成了黑色”,而且,共产主义的召唤如此诱人,它甚至被视为 “一个伟大宗教的最初萌芽”。如果凯恩斯要引导他的听众远离这个神明,他就需要说服他们相信资本主义也是一个乌托邦计划,而且比共产主义更有效率,因为它是实现人类富足的唯一有效方法。凯恩斯在剑桥大学的这场演讲是他乌托邦式理想的首次袒露。
两年后,当凯恩斯为了发表文章而修改他那次的演讲稿时,大萧条来袭,资本主义似乎在经济和道德方面均宣告破产,共产主义显得更有吸引力。但是,凯恩斯巧妙地改写了他要传递的信息,以适应新形势。凯恩斯写道:“我们正在遭受的痛苦不是老年风湿病造成的,而是快速变化导致的生长疼痛,是从一个经济周期到另一个经济周期的调整之痛。”大萧条至少部分是“技术性失业”的一个症状,也就是说,“失业源于我们寻找节省劳动力方法的速度,比我们为劳动力寻找新用途的速度更快”。技术性失业指向一个没有工作的未来,但它是自愿的,不是被迫的。
凯恩斯把经济学逻辑用于预测。依据资本积累和技术进步的历史速度,凯恩斯指出,如果资本设备持续以每年 2% 的速度增长,“技术效率”以每年 1% 的幅度提高,“ 100 年后,先进国家的生活标准将是今天的 4 ~ 8 倍”。这一预测使凯恩斯得出了“惊人的结论”,即“假设没有重大战争,人口没有显著增加,经济问题也许就能得到解决,或者至少在 100 年之内有望找到解决办法”。
凯恩斯的意思是,人类只需要用目前工作投入的一部分就能满足其全部的物质需求,每天最多工作 3 个小时即可“满足我们的本性之恶”。由此,剩余的大量时间可能会使人出现如“贵妇”般因空虚而导致的那种“精神崩溃”。但是,凯恩斯并不希望如此。相反,他期待这样一个时刻的到来:现在只限于艺术家和自由自在之人的自发、愉快的生活态度,能扩散至整个社会。该文章混杂着亚里士多德和《新约全书》的内容,以令人赞叹的辞藻将文章推向了高潮。
在我看来,我们可以自由地回归宗教和传统道德中某些确定无疑的原则,比如,贪婪是一种恶习,强索高利贷是一种轻罪,爱财令人嫌恶,那些真诚地走美德和智慧之路的人最不需要为明日担忧,等等。我们应再次重视目的而不是手段,更偏好美德而不是效用。我们将尊敬那些教我们如何合乎道德地充分利用时间的人,尊重那些能够从物品、野百合中直接享受到乐趣的可爱之人,他们不必辛苦劳作,也不用纺纱。
凯恩斯的朋友、哲学家弗兰克·拉姆齐,用一个词来形容这种天堂般的状态—“乐土”。
因此,资本主义是一种努力奋斗和赚钱的生活状态,是一个过渡阶段,是达到目的的一种手段,这个目的就是美好生活。这是怎样的一种生活呢?凯恩斯是剑桥哲学家乔治·摩尔的学生,摩尔在其著作《伦理学原理》(Principia Ethica)中写道:“到目前为止,我们所知或所能想象的最有价值的事情,莫过于某些确定的意识状态,它们大致可以表述为人类享受美好事物的愉悦体验。”他继续写道:“为了让它们在某个时点尽可能地充裕,任何人都有理由承担起公共或个人职责……是它们……构成了人类理性行为的最终结果和社会进步的唯一标准。”
凯恩斯后来说,这始终是他“内心深处的信仰”。作为一名经济学家和思考者,凯恩斯的大部分人生是在资本主义 “水深火热”的世界里度过的,但他也总能腾出时间去追逐艺术、爱和知识。凯恩斯的性格具有两面性—目的性和冲动性,那篇题为“我们后代的经济前景”的文章就是他通过将自己性格的两面性分别投射到现在和未来,以达到调和状态所做的一次尝试。
这篇文章在当时几乎被漠视,因为它对于严肃的讨论来说无异于幻想。实际上,它是凯恩斯为时局所写的一篇短文章。文章的内容和论点仅包含在不到 12 页纸中,而且观点比较零散,说明也不充分。他的一名学生写道:“凯恩斯当时的处境是最好的,也是最糟的。处境糟是因为他的某些社会和政治理论经不起细细推敲,只要消费是显而易见的和充满竞争性的,社会就不可能缺少新需求……处境好是因为他展示出徘徊、探究、直觉和刺激性的思维。”
但是,即使这篇文章中充斥着未来主义,它仍然涉及凯恩斯的主要关注点—持续的大规模失业。文章为凯恩斯一鸣惊人的经济政策革命提供了“理想”的动力,他的经济政策是:持续的充分就业不受经济下滑的干扰,这是通往那篇文章所描绘的乌托邦的最快路径。凯恩斯想要确保资本主义制度全速运转,以加速它终结之日的到来。
自他写下那篇文章之后,至今 80 多年过去了。我们是他的“孙子辈”,甚至是他的“重孙辈”。那么,凯恩斯的预言应验了吗?
题图来自:alchetron
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