商业
公司前景难料,不过甩开华尔街就已经让戴尔心满意足
戴尔在他只有 18 岁的时候创立了戴尔公司,23 岁的时候让公司上了市。现在,他 49 岁,为以自己名字命名的公司又回到了自己手里而感到高兴。
本文由《纽约时报》授权《好奇心日报》发布,即使我们允许了也不许转载。
在花了 249 亿美元把自己的电脑公司私有化以后,迈克尔·S·戴尔(Michael S. Dell)为以自己名字命名的公司又回到了自己手里而感到高兴,同时也为和华尔街彻底断了关系而感到高兴。
“今天早上,我在健身车上看《彭博周刊》和 CNBC,都是些马戏团小丑一样的角色,”戴尔在最近的一次采访中说。很明显,他对投资建议很不屑,认为它们都是自娱自乐的东西——他的这个态度太过明显,以至于当他为了摆脱华尔街的影响,甘于在几个月的时间里,常常靠一己之力顶住公司恶意收购者卡尔·C·伊坎(Carl C. Icahn)给出的更高的股东并购价格。
周二,迈克尔·戴尔将展示公司没有股东以后的未来规划。
周二,戴尔将展示自从一年以前他结束和伊坎长达 7 个月的缠斗之后,一直在埋头苦思的事情。在新戴尔在德州奥斯汀举办的重出江湖的聚会上,戴尔会试着说服人们,让大家相信戴尔远不只是一家以买个人电脑和计算机服务器而著名的公司,它的产品线延伸到的地方,不仅有为全球化企业打造的云服务网络,而且还有易用的个人设备。
戴尔说,其实他早在 6 年前就启动了这次转型,他花了 180 亿美元进行了 40 次并购,不仅让伊坎等投资人大为光火,而且还一直让行业分析师们感到困惑不已。
在位于曼哈顿地标哥伦布圆环(Columbus Circle)高层的会议室里,戴尔最近第一次集中展示了他为公司打造的新计划,解释了构成新戴尔的多个部分,并回顾了他和伊坎的争执。他带着即使对一个富有的德州人都显得有些挖苦的语气,把伊坎称为“伟大的伊坎(the great Icahn)”。很明显,他还没有忘记两人之间的争斗。
当戴尔第一次流露出想把公司私有化的念头时,戴尔公司正处于不利的境地,计算机价格在下降,公司费尽心力,却在进入移动计算等热门市场的过程中惨遭失败。戴尔说,拯救公司的唯一办法,就是从投资者手中买回股票,把公司私有化,这样他就能有几个季度的时间不用再为利润而头疼,借此机会重新打造公司业务。
他面临的最大障碍,是伊坎想以更高的价格卖出自己手中股票的要求。在经历了许多轮股东投票和法庭抗辩后,戴尔和他来自银湖资本(Silver Lake)的私募基金伙伴把他们的收购价格提高了几美分。但伊坎还是没那么赞成这笔交易。
“我想给他打个电话,祝他好运(他可能需要些运气),”伊坎在放弃斗争的时候给股东们写的一封信里这样写道。记者给伊坎打了个电话,但没有得到回应。
戴尔在他只有 18 岁的时候创立了戴尔公司,专门面向他大学宿舍的同学们组装和销售个人电脑,并在 23 岁的时候让公司上了市。现在,他 49 岁,穿着细条纹的西装却不打领带,太阳穴上面的头发已有些灰白,他还会激动地站起来,画着基础的图表,预测他的利润率和竞争的终结。看起来,似乎一个人是可以在拥有世界上第三大个人电脑公司 75% 资产的同时,依旧为简单的证明题而感到高兴的。
“我觉得他是在充分发挥着他的人生,”在线数据存储和协作公司 Box 的联合创始人兼首席执行官阿隆·列维(Aaron Levie)说。他认识戴尔有两年了。“对于许多人们还不怎么理解的资产,他有着自己的把握。”
当惠普和 IBM 一点点分拆并卖掉公司的时候,戴尔有自己的一套综合方案。
新戴尔的业务包括了软件、数据存储和计算机网络设备、服务和传感器。它正在开发测量面部表情、声调,甚至能测量个人如何刷门禁卡的软件。它还有一个设备,可以把宾馆房间里的数字电视变成一台加密的公司电脑。戴尔公司称,它家的平板电脑是世界上最薄、最轻的,拥有一块 400 万像素的屏幕和一只 3D 摄像头。当然,戴尔还有许多新款的个人电脑。
但也有些东西没有变。戴尔公司在个人电脑和服务器上配套软件和服务的做法,和20年前的没什么区别:先靠利润空间较低但“足够好”的东西(比如网络设备)占领市场,再把便宜货改造得更好。
“这招有用啊,”戴尔说。“一开始你的东西没那么好、没那么快,但过个一两年,它就变得更快、更好了。不入虎穴,焉得虎子啊。”
位于德州圆石城的戴尔校园
在价格上低于对手往往是个有效的策略。但戴尔公司的这次重启会有用吗?圣弗德·伯恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein)的金融分析师托尼·萨科纳吉(Toni Sacconaghi)说,只要个人电脑卖得好,戴尔公司的策略就有效。私有化以后的戴尔不必过多披露销售额和利润额,但有迹象表明,戴尔公司正在用从个人电脑上赚到的钱来资助公司的转型。
根据科技行业分析公司 IDC 的分析,在今年的第三季度里,戴尔公司向全世界运送了 1040 万台电脑,同比去年增长 9.7%。在利润丰厚的美国市场,戴尔的发货量提高了 19.7%,占到了个人电脑总份额的 24%。美国市场排第一的个人电脑供应商是惠普,它的市场份额达到了 27.7%,但同比去年只提高了 8.3%。
个人电脑的销售带来了足够的现金,所以在今年前半年,戴尔股票的收购方从得到的 180 亿美元中拿出了 24 亿美元,用来还上他们收购时欠下的债。问题来了:戴尔的销售是否足以让它对个人电脑这种旧业务的依赖更少?
戴尔的计划要想奏效,他的公司必须变得更大,并联合更多的同盟。戴尔公司已经宣布了和开源软件开发商 Red Hat 的合作,双方共同建设云计算系统。他的网络设备同样依赖开源。戴尔和微软也有合作关系,双方共同销售装有微软专有的 Azure 云计算软件的戴尔硬件。
在和甲骨文(Oracle)的合作里,是把甲骨文强大的数据库应用装在戴尔的机器里,然后把它们卖给中小企业,这个市场一直是戴尔的地盘。戴尔还在努力和迪尔公司(John Deere)和波音公司(Boeing)这样的行业企业开展合作,开发用于精细化农业生产的算法,以及用于航空航天研究的云计算系统。在印度,戴尔已经在牛的耳朵里植入了芯片,以便更好地管理牲畜。
作为一家私有化公司,戴尔公司谈成交易的速度更快了——这正是戴尔想要的结果。去年 3 月份,戴尔公司买下了预测性分析软件开发商 Statsoft。戴尔公司软件主管约翰·A·斯温森(John A. Swainson)说,决定这次并购总共开了两场会,一共加起来只用了 2 小时 15 分钟。“在上市企业,至少要开一次或者两次董事会全体会议来讨论这事,等开完都过去两个季度了,”他说。
但这并不意味着这次转型就会容易。戴尔公司私有化时有 11 万雇员,现在估计有大约 9 万。还不清楚未来还要裁掉多少人。
“他们需要从内而外进行自我革新,”IDC 的执行董事马特·伊斯特伍德(Matt Eastwood)说。“公司内部还有 20% 到 30% 的人还在走着老路,他们很可能逃不过裁员。”
既然戴尔正在回归聚光灯下,伊坎也就不是戴尔记忆里唯一一个对戴尔落井下石的人了。一年前,惠普的销售团队曾经就戴尔由于私有化导致的困惑期策划过一些营销方案。就在惠普宣布它将一拆为二的那天,戴尔在写给下属的一封信里,让他们对惠普也做同样的事情。
即便如此,他手里戴尔公司四分之三的资产,也还是他净财富中很大的一块。据彭博估计,他的个人总资产有 160 亿美元,这让萨科纳吉和其他人想,戴尔是否会让公司再度上市,跳到一个更高的股价上。
在另一间展示了许多戴尔设备的房间里,戴尔掂着他的新平板,指点着一块曲面显示器,并对一款屏幕可分离的新笔记本电脑 10 小时的续航时间赞赏不已。还有一款专门为在阿富汗使用而加固过的个人电脑,关于它有个故事,那就是有位五角大楼的将军要求打造一台为“猎杀区(kill zone)”设计的电脑,所以当要快速撤离时,它的硬盘可以拿手枪一枪打坏。
戴尔说,他一点儿都不想过在华尔街目光注视下的生活。“1988 年公司上市,是因为我们需要资本、需要让别人知道。”
那现在呢?“钱有了,名也有了,”他说。
翻译 is译社 葛仲君
原文链接 (已下线): https://www.qdaily.com/articles/3311.html
Wayback 快照: http://web.archive.org/web/20190623151923/https://www.qdaily.com/articles/3311.html
原始截图: http://ww3.sinaimg.cn/large/007d5XDply1g3v9fu22c2j30u05c0u0x