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你熟悉的那个空气质量应用,为什么突然变了个样子?

谢若含 · ·

应用推出 5 年了,现在他们要面向全球市场,原本它只是两位前百度工程师用来练手的小项目。

除了最南方,已经很少有中国城市能免于雾霾之扰。

你手机里可能也长时间躺着一个“口罩男”的图标。它有一个简单直接,但更像政府服务而不是商业产品的名字“全国空气质量指数”(又称 Air Quality)。

你未必经常打开它,它小红点上的数字本来就是所在地的空气指数提示。但在决定要不要跑步、戴不戴口罩、开不开净化器的时候,可能也会瞄上一眼。

国庆期间,它突然变了。原本富有中国特色的“口罩男”图标变成了一个简约的 A 字形标识,它的灵感来源于古希腊四大元素中空气的符号,图标色彩的渐变象征着大气层。

名字也突然变了,“在意空气”(Air Matters)。( iPhone | Android 安卓版下周一更新)

嗯,相信不止一个人的反应是,我什么时候装了这东西?

在意空气的联合创始人王均告诉《好奇心日报》,为了这次改版,他们已经准备了几个月时间。

新图标、新名字、新设计都是为了接下来的发展。随着这次更新,“在意空气”支持地区从中国一地扩展到了全球 50 个国家。

换掉这个用了五年的图标也是为了新市场。出了中国,“口罩”基本只会让人联想到疾病而不是雾霾。

这个 5 年前原本只是两位工程师打算用来练练手的小项目成了一个正经的生意。

原本是两位前百度工程师练手的小项目

Air Quality 从 2011 年开始。两位在百度商业搜索部门的工程师王均和张斌厌倦了自己的工作——搜索广告、竞价排名。

用王均的话说,俩人在百度做了这么多年,一直是给企业做产品,但还是想做一款面向消费者的产品。

2010 到 2011 年恰好是智能手机开始快速普及的一年。诺基亚崩溃、苹果的 iPhone 4 发售近半年时间都是黄牛的热销品,一台加价两千。

两人还没想好要做什么就离开百度,先去了一个做商业数据分析的创业公司工作。

直到当年 11 月,北京的一场大雾霾。在外面吃饭的两人看着灰色的城市,决定做个应用,让人直接在手机上看天气指数。

在不到一个月的时间里, Air Quality 的第一版上传到苹果 App Store。那会儿数据来自他们从美使馆抓来的空气质量信息。

由于当时公开的数据十分有限,用户还只能看到北京一个城市的空气质量数据,污染物也只有 PM2.5 一项。

但应用上线不久,单周还是被下载了五万次。对于个人团队来说,这是个相当不错的数字。王均和张斌离开当时就职的公司,决定继续把这个“练手”的产品做下去。

与雾霾天一起变化的下载曲线

Air Quality 真正火起来是在 2013 年 1 月。那个月北京城笼罩在重度雾霾之下,城中 16 个站点的 PM2.5 数值超过检测器能检测到的 500,被称为“爆表”。

那一年,不仅是北京,华东、华南以及东北的多个城市,空气指数都持续爆表。高速公路、机场因为极差的能见度不得不临时关闭。

与此同时 , “全国空气质量指数” (Air Quality) 在苹果应用商店的下载排名一下子窜到了中国地区免费应用下载排名第二、天气类应用的榜首。

许多人当时通过截屏在微博上晒空气,底下有不少人评论询问应用名。

在 2013 年的 1 月 13 日,Air Quality 一天就多了 8.4 万用户。

Air Qdaily 在中国地区五年来的排名变化

此后,Air Quality 每一次下载指数的快速增长,都和空气变化息息相关。在 App Annie 上,它的变化曲线更像是陡然上升,又突然下降的电波图,每一次应用下载量的峰值基本都对应了雾霾空气。

在 Air Quality 诞生前后,应用市场中也不乏相似功能的产品,环保部门公开的环境数据人人也都能获取到。

它的门槛之一在于,如何一直保持数据的实时更新?Air Quality 用类似搜索引擎的爬虫从各地环保部门网站抓取数据,如果对方调整网页样式,它也要及时更改。

当需要追踪的城市多达数十个以后,这个工作也需要一些精力。而这也不是一个特别热的市场,拿风险投资的天气工具,很快都开始做更多生意。

Air Quality 一直没做这事,还维持着四五人的规模,只做监测空气。

火起来之后,这个应用成了飞利浦净化器的控制器

不断上升的下载量也为 Air Quality 团队带来了更多的关注。

2015 年 6 月,飞利浦的商务拓展部门主动找到了他们。希望能将飞利浦的空气净化器接入到 Air Quality 当中。

现在,如果你买飞利浦智能空气净化器 AC4373 或 AC4375,就能将它和“在意空气”绑定,然后远程在手机上控制空气净化器。

与你的生活息息相关的设备指数,在应用更新后,放在了更加显眼的位置。

除了设备接入的合作之外,宝马、丰田中国都和 Air Quality 合作,将空气质量数据,接入到自己的车辆中控系统中。

Apple Watch 2 中文官网展示页面

苹果也把“全国空气质量指数”屡次推上了首页推荐应用。 Apple Watch 2 发布时,张斌是通过朋友发来的截图,才发现自己团队的应用又登上了苹果的官网推荐。

改版,是为了进入更大的市场

走向全球版也是应用更换图标的原因之一,海外用户看到“口罩男”图标更容易联想到生病,而非空气质量。

五年来,Air Quality 的下载量达到了 870 万,也有更多广告收入。

过去一年里,Air Quality 从两个人变为了由四位技术工程师组成的团队。

Air Quality 目前的团队由四个人构成

但要继续开拓中国市场并不是那么容易。

在 2015 - 2016 年间,Air Quality 留在 iOS 总榜前 1500 的时间没以前那么多了。并不是所有人都想在手机上看空气,容易接受的人许多已经下载了。

而许多 Android 手机自己的天气应用直接提供了类似功能。

除了显而易见的图标和名字变化,在界面设计上,新版本支持切换天空色、浅色和深色三种主题,原本长度不一、代表空气污染程度的颜色条被统一放置到了侧边栏中。

  左图是改版之后的界面,右图为改版前的界面

功能上,应用内置了美国、中国、英国、印度四个不同国家的空气质量指数计算标准。同时还新增了美国和北京地区的花粉数据。

这也是“在意空气”在推向全球市场后,做出的一项大调整。

和空气质量指数不同,花粉数据在大部分地区是非公开数据,每年需要花费了几十万元成本进行购买。

离开爆表最密集的地区,“在意空气”开始寻找自己的未来。

题图来自 Air Matters 官网


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