NASA 无 人 飞 船 要 飞 到 小 行 星 上 去 ， 它 去 干 嘛 ？

主 要 是 采 集 样 本 ， 探 寻 生 命 起 源 ， 但 这 要 花 7 年 时 间 。 北 京 时 间 早 上 7:05， 美 国 国 家 航 空 航 天 局 (NASA) 用 阿 特 拉 斯 V 型 火 箭 ， 发 射 了 一 艘 无 人 飞 船 OSIRIS-REx， 目 标 是 近 地 小 行 星 贝 努 (Bennu)。 目 前 ， 这 艘 飞 船 的 太 阳 能 电 池 板 已 经 展 开 。 NASA 的 计 划 是 ， 花 费 7 年 的 时 间 ， 采 集 小 行 星 贝 努 上 的 样 本 并 将 其 带 回 、 分 析 。 看 上 贝 努 ， 跟 这 颗 直 径 500 米 的 近 地 行 星 的 特 征 有 关 ， 例 如 富 含 碳 、 有 45 亿 年 历 史 等 ，NASA 可 以 从 采 集 的 样 本 中 探 寻 可 能 存 在 的 有 机 物 。 发 射 场 景 ｜ 图 片 来 自 ： NASA 另 外 一 点 就 是 贝 努 近 期 相 当 接 近 地 球 ，“ 距 离 地 球 33796 米 的 地 方 ”。 NASA 新 行 星 防 御 协 调 办 公 室 的 Lindley Johnson 称 ：“ 这 比 绕 地 球 的 通 讯 卫 星 还 要 近 。” 这 次 接 近 地 球 将 会 改 变 贝 努 的 运 行 轨 道 ， 但 它 撞 上 地 球 的 几 率 是 相 当 小 的 1/2500， 而 且 预 计 发 生 时 间 是 在 2175-2199 年 之 间 。 按 照 计 划 ， 这 艘 飞 船 将 在 2018 年 8 月 接 近 小 行 星 贝 努 ， 并 在 2020 年 ， 用 5 秒 时 间 ， 伸 出 约 3.4 米 长 的 “ 手 臂 ”， 从 行 星 表 面 获 取 灰 尘 和 岩 石 样 本 ， 目 标 重 量 在 60-2000 克 之 间 。 飞 船 将 在 2023 年 9 月 返 回 地 球 ， 但 不 会 着 陆 ， 而 是 直 接 将 样 本 从 空 中 投 放 。 飞 船 名  OSIRIS-REx 其 实 是 由 这 个 项 目 的 几 个 目 标 的 英 文 单 词 所 组 成 的 ， 包 括 探 寻 起 源 (Origins)、 探 索 贝 努 上 的 资 源 (Resource Identification)， 分 析 贝 努 是 否 会 对 地 球 造 成 威 胁 (Security) 等 多 个 目 的 。 除 了 最 具 科 幻 色 彩 的 探 索 生 命 起 源 外 ，NASA 可 能 还 在 准 备 以 后 跟 商 业 公 司 的 合 作 ， 一 起 开 发 近 地 小 行 星 上 的 矿 物 资 源 。 早 前 ，NASA 已 经 跟 深 空 工 业 和 行 星 资 源 两 家 商 业 公 司 达 成 了 合 作 。 目 前 无 人 飞 船 OSIRIS-REx 项 目 还 在 相 当 早 期 的 阶 段 ， 后 续 还 需 要 经 过 复 杂 的 操 作 ， 才 能 顺 利 接 近 贝 努 ， 采 集 样 本 。 例 如 如 何 顺 利 接 近 贝 努 。OSIRIS-REx 飞 船 绕 贝 努 飞 行 的 速 度 需 要 控 制 在 12000 英 里 / 小 时 ( 折 合 约 19312 千 米 / 小 时 )， 随 后 需 要 将 速 度 降 低 到 0.5 英 里 / 小 时 ( 折 合 约 0.8 千 米 / 小 时 )， 以 便 靠 近 这 颗 小 行 星 。 此 外 ， 还 需 要 保 存 样 本 的 完 好 。 这 就 需 要 在 返 程 途 中 保 护 好 样 本 ， 避 免 受 到 污 染 ， 特 别 是 经 过 大 气 层 时 。 最 终 样 本 被 带 回 到 地 球 进 行 分 析 ，NASA 这 项 工 程 才 算 结 束 。 题 图 来 自 ：Flickr@ clement127