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那个号称要做太空旅行生意的维珍银河,拿到了飞船运营牌照
以前还有公司承诺要去月球
维珍银河今天宣布,公司的 SpaceShipTwo 太空飞船获得了美国联邦航空管理局(FAA)颁发的运营牌照。
维珍银河是英国维珍集团子公司,主要研究和发展亚轨道太空飞行,积极推动商业化太空旅行项目。对于这次获颁许可,负责运营事务的高级副总裁 Mike Moses 认为是一件“里程碑事件”,公司在太空飞行、SpaceShipTwo 研发上还有许多路要走,他很有信心。
我相信,我们的世界级团队准备好迎接挑战。
SpaceShipTwo 项目始于 2009 年,由 2004 年退役的 SpaceShipOne 发展而来。当初计划建造五架 SpaceShipTwo 并在 2011 年商用。
后来两个目标都没有达成。目前共建造两架 SpaceShipTwo 飞船,分别被命名 VSS 企业号(VSS Enterprise)和 VSS 团结号(VSS Unity),这次拿到许可的是后者,今年二月才与公众见面。
VSS 团结号亮相之前,维珍银河遇到了一些麻烦。
在之前 2014 年 10 月的一次试飞中,VSS 企业号发生了坠机事故,两名飞行员一死一伤,项目计划不得不暂时中断。事后美国国家运输安全委员会的事故调查报告认为,事故主要原因是副驾驶缺乏训练,操作不当导致飞船发生结构性破坏。但报告同时也指出,负责飞机制造的 Scaled Composites 公司存在风险评估方面的不足。
受此影响,SpaceShipTwo 试飞工作直到 2015 年才获得恢复。
VSS 团结号试飞成功后,维珍银河加快了商用的步伐,公司仍有很多事情要做,包括各项更严谨、深入的评估、测试工作等。一张通往太空的门票要 20 万 - 25 万美元,有不少人已经买票了,其中不乏贾斯汀·比伯、凯蒂·佩芮这样的明星。
承诺太空旅行,维珍不是第一家。早期民航公司里的泛美航空(Pan American World Airways)在 1968 年就推出月球旅行预定计划。
到 1985 年,有超过九万人预订了泛美的旅月计划。但随着泛美航空 1991 宣布破产,这件事情也就没有了下文。
题图来自: 维珍银河
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