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阻击埃博拉,大公司都做了啥?

许冰清 ·

传染病防控,就是一场经济、科技实力与传染性、致死率和变异速度的比赛。幸好,这次加入埃博拉阻击战队的,除了传统的政府、医疗机构和国际组织之外,还有大公司。

我们确实应该开始正视这种名叫埃博拉的病毒了。

根据 Ebola Deeply 的统计,截止 10 月 18 日,全世界年内共报告累计确诊、疑似和可能感染埃博拉病例 9216 例,其中 4555 人已经死亡,致死率颇高。世界卫生组织称,预测到今年 12 月,西非每周新增埃博拉感染者人数可能达到 10000 人。

利比里亚、塞拉利昂和几内亚此次受埃博拉病毒影响最为严重,而对抗这一病毒疫情所消耗的人力和经济成本之大,将给医疗体系薄弱、财政水平较低的整个西非地区带来沉重负担。世界银行早先发布的一份报告显示,按照目前的疾控情况,到 2015 年末,西非将因埃博拉损失约 326 亿美元收入;包括科特迪瓦、加纳、尼日利亚和塞内加尔等更富有的国家在内,所有西非国家的 GDP 总额平均将比受影响前低 3.3% 左右。

微观世界里的感染、扩散、变异;宏观世界里的患者死亡、生活影响和解药研发——埃博拉病毒此次在世界范围内的爆发,简直是反人类游戏《Plague Inc.》的现实版。不太一样的是,这次请缨加入埃博拉阻击战队的,除了传统的政府、医疗机构和国际组织之外,还有利益攸关或处于研发竞赛中的一批大公司。

比如,食品业巨头的慷慨解囊,有可能是为了避免自家供应链上可能出现的原料危机。上周,雀巢通过世界可可基金会向红十字会捐出 10 万瑞士法郎,用于抗击埃博拉疫情。而世界可可基金会此次从雀巢、好时、玛氏等巧克力产品大户手上,总共筹集到了 60 万美元捐款。

他们捐款的目的是:保住占全球可可豆供应量 40% 的科特迪瓦。科特迪瓦与此次埃博拉重灾区利比里亚、几内亚接壤,虽然近期全国仅报告 1 例感染病例,世界卫生组织仍警告其应重点防范埃博拉病毒。

受到埃博拉病毒爆发影响,在过去的 1 个月内,全球可可豆期货的价格上涨了 16% 。雀巢集团 CEO Paul Bulcke 在接受彭博电视采访时表示,如果埃博拉扩散至厂区所在的加纳、以及可可主产区科特迪瓦,将对公司业务产生重大影响。
埃博拉对于西非地区经济作物的影响还体现在咖啡和棕榈油上。根据世界银行的报告,由于大量农民死亡或是逃离灾区避难,几内亚的今年上半年的咖啡产量同比下跌了近 50% ,棕榈油产量更是下跌了近 75% 。

话说回来,埃博拉虽然猖獗,但在葛兰素史克等一批跨国医药公司的努力下,已经不是完全无药可医。

去年,葛兰素史克以 3.24 亿美元并购医药公司 Okairos ,从而获得了埃博拉疫苗 ZMapp 的后续研发权。葛兰素史克方面表示,相关工作目前正以“前所未有的速度”在推进,如果一切顺利, 2015 年初疫苗试制品就可以被送往西非疫区前线。

与葛兰素史克共同推进 ZMapp 研发的,还有来自医药公司诺华的研发团队。但富士胶卷公司会参与埃博拉药物的研制,恐怕就很少有人能想到了。《纽约客》杂志近期就撰文介绍了他家研发中的埃博拉特效药 Avigan 。

实际上,Avigan 之前只是一种治疗感冒的药物,之所以在理论上对埃博拉病毒同样有效,是因为这种药物可以抑制病毒的复制与转移,相当于直接切断了传播链。同时,较低的成本和大量库存,对于控制西非国家的疫情非常有效。
至于为什么是富士胶卷公司,原因也很简单:在眼见同样以胶卷起家的柯达倒闭后,他们就开始大力开发其他业务了,而在日本这个 1/4 人口都是 65 岁以上老年人的国家里,卖药无疑是最赚钱的行当之一。1936 年,富士公司就向医院出售过 X 光机; 2013 年,他们的保健品及药品业务已经占到公司总销售额的 16% 。
《好奇心日报》之前曾介绍过新药的研发过程。根据《自然》杂志的计算,从标靶药物、先导药物、多期临床实验到上市申请,1 个最终成功上市的新药,背后是平均长达 13.5 年的时间投入,以及平均高达 17.8 亿美元的科研投入。

不过,由于国际上目前对抗埃博拉的药物普遍短缺,所以像 ZMapp 这样仍处于试验阶段、尚未完全确认疗效的药物已经破例进入了量产阶段。据路透社报道, 美国政府已在上周下令,相关的三家药物研发实验室需在 11 月 10 日前提交 Zmapp 量产计划。


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