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那个著名的游戏展 E3,在各种竞争里已经渐渐失势了
游戏发行商们开始举办它们自己的展览活动、直接面对消费者,从而削弱了 E3 的统治地位。
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在每一位游戏玩家的日历中,本周都是神圣的一周。每年的 6 月,电子游戏行业的 5 万名从业人员都会到洛杉矶来参加行业最受期待的贸易展览——电子娱乐博览会(Electronic Entertainment Expo,简称 E3)。E3 上通常会发布最新游戏大作,而且保罗·麦卡特尼以及蕾哈娜等明星也会现身其中。
不过现在,E3 正面临着动荡。
一些游戏发行商并没有来参加预计于下周二开幕的 2016 年 E3 大展。制作了《荣誉勋章》等游戏的 EA 将缺席 E3,它还要在同一周内举办自己的小型游戏展。发行了《使命召唤》的动视公司(Activision)则自 2010 年以来首次选择放弃自己的 E3 展位。上个月宣布停止其电子游戏发行业务的迪士尼也不会来参展。
组织 E3 大展的娱乐软件协会(Entertainment Software Association)计划用虚拟现实和手机游戏来填补这些空白。今年的大展将有 90 多家手游展商,还给在线和手机游戏专门开辟了一个展馆,另外,还有 53 家展商将展示虚拟现实技术,比 2015 年的 27 家要多。
这些变化显示出,曾经用来展示游戏界最具创新力、最令人激动的进展的 E3 大展,正努力使自己在这个转型中的行业里变得有意义。
过去,游戏发行商、零售商和游戏媒体曾在 E3 共聚一堂,展示主机和 PC 上即将发布的新游戏。但数字分发服务的崛起以及免费手机游戏的出现,已经让实体游戏店变得越来越过时。许多发行商都通过社交媒体和 YouTube 以及 Twitch 等视频分享平台直接和玩家对话,所以各大厂商没有必要等待这个每年一度的盛会来告诉玩家自己的近况。
动视暴雪前副总裁、现在担任游戏行业顾问的布鲁斯·哈克(Bruce Hack)说:“在我看来,由于有了更好的和玩家沟通的渠道,而且很多好游戏自己也出了在线版本,E3 大展的作用正在被取代。E3 还没有过时,但它独特的地位正在受到侵蚀。”
娱乐软件协会资深副总裁瑞奇·泰勒(Rich Taylor)说,E3 大展每年都会有进步,而且依然是“展示娱乐行业发展最快的板块令人瞩目的成就的平台”。
E3 大展需要应对的几股力量从数字上就可以看得很明显。盒装实体游戏的销售正在下降。而据游戏研究公司 Newzoo 在一份报告中的估计,今年,手机游戏的收入也将首次超过 PC 游戏。
曾经在暴雪娱乐公司负责全球发行的执行副总裁伊茨克·本-巴萨特(Itzik Ben-Bassat)说,随着游戏数字化分发的崛起,“零售的重要性被弱化了”。暴雪发行的《魔兽世界》是最受欢迎的大型在线角色扮演游戏之一。
本-巴萨特说:“随着市场结构的转变,E3 大展的重要性一直在下降。”他现在正在负责趋势新闻网站和应用 Gong 的运营。
这也并非 E3 首次经历转型。2006 年,在参展人数达到 7 万人之后,娱乐软件协会为了防止过度拥挤而缩小了展会的规模。2007 年,它变成了一个只有凭邀请函才能参加的活动,大部分时候都转而在酒店会议室里举行——由于人们认为这样的展会缺乏能量和激情,它很快遭到了人们的谴责。这种形式又持续了一年,随后在 2009 年,E3 大展又恢复成了更加炫酷的模样。
但即便 E3 恢复成了一个嘉年华,有时候会办些奢华聚会,并且还会办音乐会,把 Usher 和 Eminem 都请来,但游戏发行商们却开始举办它们自己的展览活动、直接面对消费者,从而削弱了 E3 的统治地位。
比如暴雪已经创办了的年度活动,这个名叫 BlizzCon 的大会通常会在每年的 11 月在加州阿纳海姆举办,它向公众开放,用来推广暴雪自己的几个主打系列游戏。去年的 BlizzCon 吸引了 25000 多人前往。
暴雪公司的一位发言人说:“我们多年来都一直不断在全世界范围内扩大我们的受众群,我们认为,能为我们的员工和玩家提供一个可以共同庆祝他们对暴雪游戏的热情的途径,也是一件挺酷的事儿。”
E3 同时还面临着来自各类粉丝展会的竞争,这类展会包括动漫展(Comic-Con)、PAX 游戏展(Penny Arcade Expo),以及每年都在不同城市举办的 Minecraft 大会(MineCon)。
想要更加贴近消费者的愿望,似乎是促使 EA 今年离开 E3 的部分原因。这家公司的新活动 EA Play 将在 E3 开始前两天举办,地点在洛杉矶的 L.A. Live 娱乐综合体内某个场馆,步行就可以到达举办 E3 的洛杉矶会展中心。
EA Play 将包括各种新闻发布会、重点游戏的玩赏区,玩家还有机会和即将发行的游戏的开发者交谈。
EA 首席营销官克里斯·布鲁佐(Chris Bruzzo)说:“和 15 年前相比,现在把所有零售商聚到一起的必要性没有那么大了,我们觉得自己有机会尝试一些新的东西,反映一下公司发展的现状。”
娱乐软件协会的泰勒说,EA Play 和 E3 在同一周里举办,而且选择了一个和 E3 很近的场馆,这并非巧合。
他说:“多年来,一直有公司来来往往,但人们也一直能发现吸引自己来参加 E3 的理由。”
与此同时,娱乐软件协会也正在尝试让它的活动变得多样化。上个月,该协会称它计划首次在 E3 期间举办一个叫 E3 Live 的公众活动。这个免费的活动将作为一个小型 E3 展会,玩家可以在其中和游戏行业人士互动或者玩游戏。预计将有 2 万多名玩家前往参加这个小 E3。
本-巴萨特说:“它向公众开放的尝试来得有点儿太晚了,但要想让 E3 活下去,这确实是个正确的方向。”
翻译 熊猫译社 葛仲君
题图来自 www.latimes.com
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