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六年过去了,为何中国观众还是认为《阿凡达》难以超越?
中国影迷把《阿凡达》作为“有生之年”系列让很多海外媒体感到不解,这背后隐藏了中国电影市场的什么秘密?
4 月中旬,詹姆斯·卡梅隆宣布将再拍四部《阿凡达》,分别在 2018 年、2020 年、2022 年和 2023 年的圣诞档上映。
主角还没定,剧情也还不太清楚。但微博上一个叫“阿凡达 2”的账号显示阅读数为 2598.8 万,猫眼也已经超过 20 万人标注了“想看”,这和即将在 6 月 8 日上映的《魔兽》相当。
《好莱坞报道者》惊讶于中国影迷对《阿凡达》续集这个消息给出的热烈回应,而事实上,他们至今还在惊叹 2010 年上映的《阿凡达》所创造的票房奇迹。当时中国电影市场全年的票房也才 101.72 亿,但《阿凡达》就占了 13.9% 的份额。
它由此做了个简单的对比,假设《阿凡达》在 2016 年能够达到同样的份额,在中国市场会拿到 13.3 亿美元的票房,而《星球大战:原力觉醒》(以下简称星战 7)的北美票房只有 9.36 亿美元。
《好莱坞报道者》之所以拿《星战 7》作为对比,是因为它在美国属于全民经典的影片,他们疑惑的是为什么中国人不爱《星战》,却把《阿凡达》当成了不起的电影。
“聚(距)《阿凡达 1》 已经有 7 年了,一直在期待续集”,微博用户@我爱我的懒小样在微博上评论到,而@John 空格 Knight 在同一个微博消息下的评论是“2023 年我都 30 了,到时候我带着我的儿子或者女儿一起看”。不少人调侃“有生之年系列”,也有人吐槽“卡梅隆很可能会跳票”。
但美国人热爱的《星战 7 》却很难在社交媒体上达到这样的关注度,尽管迪士尼为这部片子做了不少预热和营销,甚至请来了鹿晗当代言人,据社交媒体分析 Lamplight 的数据显示,尽管中国有着庞大的网络用户,但是星战的网络话题热度远远不及同为亚洲国家的日本和韩国。而且随着《星球 7》的下映,在社交媒体已经鲜见它的身影了。而 2017 年 1 月就会在中国上映的《侠盗一号:星球大战》,目前在猫眼上被标注想看的只有 2 万多,《阿凡达 2 》几乎是它的 10 倍。
《好奇心日报》曾经做过星球大战为什么在中国不是个好 IP 的分析:没有赶上中国电影市场的好时候,缺少大规模的群众基础,粉丝年龄又与主流观影人群重合度不高等原因,最后折戟也是必然。
但这并不能解答美国人的困惑,为什么阿凡达会如此被重视。当然,我们现在重提《阿凡达》的原因也并不止于此,我们同样觉得值得探讨的是时间过去这么久,为何它还这么红,以及一部电影和整个中国电影市场之间存在着怎样的关系。
《阿凡达》赶上了中国电影市场爆发的好时机
《卧虎藏龙》的刺激,《英雄》的带动,尤其是 2002 年开始的电影市场改革——电影发行放映不再受政府控制,而是市场化运作,中国电影进入了“跑马圈地”的时代——是真的在圈地,不久之后地产商万达也加入进来,银幕数随着商业广场的建立持续增长。
2003 年的时候,中国银幕只有 2296 块,直到 2006 年才艰难地突破 3000 大关,不过随后银幕数迅速突破 4000 块,等到《阿凡达》上映前的 2009 年,银幕数量已经接近 5000 块。 所以业界也有一种说法,认为中国电影市场从 2009 年才开始真正繁荣起来。
不断增长的银幕数带来的是不断攀升的票房,票房冠军的纪录也持续被刷新。《泰坦尼克号》的票房记录在中国保持了 11 年,直到 2009 年,这一纪录才被打破,那一年有四部电影(《2012》、《变形金刚 2》、《建国大业》)票房都超过 4 亿。
然后我们就看到了《阿凡达》的 13.8 亿。当年排名第二的《让子弹飞》,票房也已经高达 6.65 亿,年度总票房第一次突破 100 亿。
其实卡梅隆有很好的中国缘,《泰坦尼克号》让很多人第一次知道了詹姆斯·卡梅隆的名字,它也是在中国刚刚意识到“大片”这种存在的时候进入的,所以它也成为一个多年不可超越的高峰票房。《我心永恒》、男女主角在船头拥抱的经典镜头都成为一个时代影迷的集体记忆。《泰坦尼克号 3D》版在 2012 年重映的时候,在中国票房超过 9.46 亿,是北美的 2 倍以上。
《阿凡达》是很多人的第一次 IMAX 体验
当年《阿凡达》造成的“一票难求”的盛况很多人还记忆犹新,一部电影引发了许多现在看来堪称疯狂的事情。
因为第一次总是令人难忘。
“这才叫大片”是很多观众的感慨。大片其实就是奇观体验,在电影院里,一部大片要能让观众尖叫,能让观众叹息,制造快感,从而让他们度过与现实隔绝的两个小时。
在《阿凡达》的宣传策略里,“3D 加 IMAX 技术带来前所未有的体验”是核心卖点。
IMAX、3D、动作捕捉等,本来只是专业的技术词汇,观众其实很少会关心,但因为《阿凡达》,这些词汇变成营销卖点。
《阿凡达》带来的光影体验更是超乎想象。身临其境、如真似幻……观众用了各种词汇描述自己的梦幻体验。而这种体验只能在电影院才能体验,从《阿凡达》开始,很多人甚至有了“去影院看 3D/IMAX 大片,在电脑旁看普通电影”的消费意识。
那时候 3D 和 IMAX 都是稀缺资源。很多城市只有一两个影院有 3D 可以看,IMAX 甚至在全国都是寥寥无几,北京的电影博物馆有一块 21 米 × 27 米的胶片 IMAX 屏幕,在北方,也只有这里能放映 70mm 胶片版的《阿凡达》,因此很多人一大早就迎着寒风来排队——电影博物馆在五环外面,这意味着开车往返都得两个小时,还是在不堵车的情况下。
当时中国也只有 5 家电影院能播放胶片版 IMAX 的《阿凡达》,IMAX 屏幕总共只有 22 块,其中只有 11 块商用,只占当时总银幕的 0.2% 上下。
稀缺资源更令人心生向往,南宁网友“发条橙”飞往东莞,只为了能看到 IMAX 版的《阿凡达》;在 2 月 14 日情人节之夜,上海和平影都把 IMAX 版《阿凡达》票价调高到了 288 元一张,依然卖出去 159 张。
《阿凡达》成了很多人观看 IMAX 的起点,甚至成了 IMAX 的代名词。当然,它也成为了 IMAX 在中国扩张的起点,到 2015 年底,中国内地 IMAX 影院数量超过 290 家,大中华区收为 1.106 亿美元。
但人们总是对第一次的体验更有印象。
造成特殊记忆的原因还包括微博高速发展
《阿凡达》上映时,中影集团营销策划分公司蒋德富说这部电影“没怎么做营销,至少在国内并没有做更多的营销。“建独家官网,编八卦猛料,搞媒体见面,办全球首映”,这是当时电影营销惯见熟闻的套路,互联网渠道只被视为一个补充而已。
可能连《阿凡达》的宣传方都没有意识到它当时在社交媒体上的口碑发酵和爆发,很多人对它有特殊记忆,也是因为它在微博上成为热门话题。“一票难求”、“太震撼了”、“只有在 IMAX 上看《阿凡达》才是完全体的《阿凡达》”……大家都在微博上分享自己的感受。
受到 Facebook、Twitter 的启发,2009 年上线的新浪微博被视为中国社交媒体的开端,上线之后随即迅速发展,2010 年它的注册账号便突破了 1 亿,当时的微博对很多人来说也是个新鲜东西,他们急于在上面表达、分享自己生活中的一切。
《阿凡达》恰好碰上了微博的上升期。《阿凡达》先是请来了陆川、黄建新等电影行业人士,之后他们的评价在网络和传统媒体上流传很广,形成了最初的口碑。而惯于唱反调的李承鹏、韩寒等人也因为电影质量而一致提出赞扬,并为之奉献了“最牛钉子户”等热点话题,也因为这些大 V,《阿凡达》的口碑之后迅速在作为观影主体的年轻人中传播开来。
另外,人人网在当年也还在学生群体中流行,它也同样贡献了转发和评论。
归根结底,因为那是现在的主流观影人群开始看电影的时间
观众喜欢看什么?
在回答这个问题之前,首先应该回答的是“谁在看电影?” 。
2010 年,18—29 岁的电影观众占了 64%,30—45 岁的观众占了 23%。五年后的调查则显示,18—29 岁的观众份额下降到了 45%,反而是 30—45 岁的观众占了几乎一半。
这并非说年轻观众减少,而是随着时间推移,观众不可避免地走向了下一个年龄段,但代际的转换还没有完成,所以当时形成的观影习惯依然没有消减。
从这个角度来说,那时《阿凡达》的影迷,如今依然是电影的主流观众群体。这就解释了为什么 6 年过去了,它还是会这么火的原因。电影的主流观众决定了它的品位和发展趋势。
回到每个片商都在努力琢磨的“观众喜欢看什么?”的问题,《阿凡达》的票房似乎让这个问题变简单了——观众喜欢看《阿凡达》。
《阿凡达》的特效成了之后大片的标杆。直到现在,很多电影依然会以“《阿凡达》特效团队打造”或者“特效媲美《阿凡达》”作为营销噱头。面对主打特效的影片,观众也总会拿它和《阿凡达》对比,对于如今的主流观众而言,这种对比已经成为观影选择的一部分。
根据艺恩的调查,无论一二线城市观众还是“小镇青年”,他们都会因为视觉特效、电影评价和影片类型吸引,外太空科幻则是最受他们欢迎的电影类型。
《阿凡达》早已经不仅仅是商业大片而已。2015 年北影节重新放映《阿凡达》依然如同很多影视经典电影一样一票难求——在很多人眼里,《阿凡达》已经是影史经典,在一贯不待见商业片的豆瓣上,《阿凡达》评分也有 8.6 分,并且在豆瓣电影 TOP 250 里排名 94。
回过头来看,《阿凡达》电影离“神作”这种称谓还是有点距离,它是美国电影工业体系下的杰作,最大的亮点是划时代的特效,但故事可能过于直白——当然,这是“故事党”的一派论点,从视觉效果来看,它的确让人耳目一新。
一个有趣的事情是,其实《阿凡达》带来的震撼体验与三十多年前《星球大战》在国外引发的观影热情也并无不同。《阿凡达》在中国吸引的人群和卢卡斯当年吸引的 1970 年代美国年轻人本质上是同一个人群,这也奠定了整个观影环境的趣味。
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