太 阳 系 可 能 真 的 有 第 九 颗 行 星 ， 但 那 并 不 是 冥 王 星

由 于 还 没 有 真 正 观 测 到 那 颗 星 球 ， 一 股 “ 寻 星 潮 ” 已 经 掀 起 太 阳 系 中 可 能 真 的 存 在 第 九 大 行 星 ， 而 且 它 不 是 之 前 被 “ 除 名 ” 的 冥 王 星 。 本 周 三 两 名 天 文 学 家 宣 布 他 们 找 到 了 引 人 注 目 的 证 据 ， 证 明 在 遥 远 的 太 空 中 存 在 着 一 颗 巨 大 的 星 球 。 与 此 前 被 从 行 星 行 列 “ 开 除 ” 的 冥 王 星 不 同 ， 这 个 新 的 星 球 符 合 现 阶 段 人 们 对 行 星 的 全 部 定 义 。 加 利 福 尼 亚 州 理 工 学 院 的 行 星 天 文 学 教 授 迈 克 尔 · 布 朗 （ Michael E. Brown ） 说 ： “ 我 们 非 常 确 定 太 阳 系 中 还 有 一 颗 行 星 。 ” 布 朗 博 士 和 同 样 供 职 于 加 州 理 工 学 院 的 同 事 康 斯 坦 丁 · 巴 特 金 （ Konstantin Batygin ） 教 授 一 起 发 现 了 “ 第 九 大 行 星 ” 存 在 的 证 据 。 不 过 目 前 ， 他 们 俩 还 没 有 真 正 观 测 到 那 颗 星 球 。 鉴 于 此 ， 现 阶 段 就 将 这 颗 星 球 列 入 九 大 行 星 行 列 还 为 时 尚 早 。 此 前 ， 天 文 学 家 已 经 通 过 观 测 在 距 离 地 球 非 常 遥 远 的 椭 圆 轨 道 上 发 现 了 六 个 小 天 体 。 而 在 一 份 发 表 于 《 天 文 期 刊 》（ The Astronomical Journal ） 的 论 文 中 ， 布 朗 博 士 和 巴 特 金 博 士 以 这 个 观 测 结 果 为 基 础 ， 详 尽 地 阐 述 了 自 己 认 为 “ 第 九 大 行 星 ” 存 在 的 原 因 。 两 位 科 学 家 称 ， 六 个 小 天 体 的 运 行 轨 道 在 太 阳 系 的 同 一 个 象 限 中 都 出 现 了 向 外 倾 斜 的 现 象 ， 而 且 倾 斜 的 角 度 也 完 全 一 致 。 这 种 情 况 很 是 罕 见 。 巴 特 金 博 士 说 ， 这 种 情 况 发 生 的 概 率 大 约 为 1/14000 ， 也 就 是 0.007% 。 布 朗 博 士 和 巴 特 金 博 士 认 为 ， 这 六 个 小 天 体 是 受 到 了 “ 第 九 大 行 星 ” 引 力 的 影 响 ， 因 此 才 会 汇 集 在 这 些 轨 道 中 。 根 据 计 算 ， 这 颗 星 球 最 少 也 和 地 球 一 样 大 。 实 际 上 它 的 质 量 可 能 比 地 球 大 得 多 ， 算 是 一 个 “ 小 型 海 王 星 ” 了 。 科 学 家 们 认 为 ， 这 颗 星 球 具 有 岩 石 内 核 和 稀 薄 的 大 气 ， 质 量 应 该 是 地 球 的 10 倍 左 右 。 这 样 算 来 ， 它 的 质 量 大 约 是 冥 王 星 的 4500 倍 。 冥 王 星 轨 道 的 远 日 点 距 离 太 阳 46 亿 英 里 ， 而 这 颗 潜 在 “ 第 九 大 行 星 ” 轨 道 的 近 日 点 距 离 太 阳 大 约 也 有 200 亿 英 里 。 而 且 ， 这 颗 星 球 的 远 日 点 与 太 阳 之 间 可 能 有 1000 亿 英 里 的 距 离 。 这 样 计 算 的 话 ， 该 星 球 绕 太 阳 运 行 一 圈 大 约 需 要 10000 到 20000 年 的 时 间 。 布 朗 博 士 说 ： “ 我 们 已 经 大 致 推 算 出 它 的 轨 道 ， 但 目 前 还 不 知 道 它 运 行 到 了 轨 道 上 的 什 么 位 置 。 这 实 在 是 太 令 人 难 过 了 。 ” 法 国 Côte d’Azur 天 文 台 的 太 阳 系 动 力 学 专 家 亚 历 桑 德 罗 · 莫 比 德 利 （ Alessandro Morbidelli ） 表 示 ， 他 同 意 布 朗 博 士 和 巴 特 金 博 士 的 观 点 。 他 说 ： “ 我 认 为 ， 目 前 的 重 点 是 找 到 这 颗 星 球 。 ” 有 趣 的 是 ， 这 可 能 将 是 布 朗 博 士 第 二 次 改 变 太 阳 系 的 行 星 地 图 了 。 2005 年 1 月 ， 他 在 海 王 星 外 有 着 冰 封 物 体 的 柯 伊 伯 带 （ Kuiper belt ） 发 现 了 一 颗 和 冥 王 星 差 不 多 大 小 的 天 体 —— 阋 神 星 （ Eris ）。 第 二 年 ， 国 际 天 文 联 合 会 （ International Astronomical Union ） 将 冥 王 星 划 入 了 一 个 全 新 的 分 类 —— 矮 行 星 （ dwarf planet ） 。 在 该 组 织 看 来 ， 行 星 必 须 能 清 除 轨 道 附 近 区 域 ， 公 转 轨 道 范 围 内 不 能 有 比 它 更 大 的 天 体 。 显 然 冥 王 星 不 符 合 这 个 标 准 ， 因 此 被 “ 开 除 ” 出 了 九 大 行 星 的 行 列 。 其 实 早 在 几 年 前 ， 人 们 就 发 现 了 第 一 个 冥 王 星 外 还 可 能 隐 藏 有 其 他 行 星 的 迹 象 。 柯 伊 伯 带 从 海 王 星 轨 道 向 外 延 伸 ， 最 近 处 距 离 太 阳 大 约 28 亿 英 里 ， 最 远 处 距 离 太 阳 大 约 50 亿 英 里 。 天 文 学 家 普 遍 认 为 ， 柯 伊 伯 带 之 外 的 大 部 分 空 间 都 是 空 白 区 域 ， 不 会 再 有 天 体 存 在 。 然 而 ， 布 朗 博 士 和 两 位 同 事 观 测 到 了 一 个 宽 度 达 到 600 英 里 的 “ 冰 霜 世 界 ” 。 这 个 星 球 距 离 太 阳 大 约 80 亿 英 里 ， 即 便 是 轨 道 的 近 日 点 位 置 也 远 在 柯 伊 伯 带 之 外 。 这 一 发 现 令 世 界 震 惊 不 已 。 布 朗 博 士 将 这 颗 星 球 命 名 为 塞 德 娜 （ Sedna ）。 没 有 人 能 科 学 地 解 释 为 什 么 塞 德 娜 星 会 出 现 在 那 么 远 的 位 置 上 ， 因 此 大 家 纷 纷 希 望 能 够 发 现 更 多 类 似 塞 德 娜 星 的 天 体 ， 从 而 为 我 们 提 供 一 些 有 启 发 性 的 线 索 。 不 过 遗 憾 的 是 ， 天 文 学 家 的 观 测 一 无 所 获 。 这 让 塞 德 娜 星 的 存 在 更 具 神 秘 色 彩 。 时 间 一 转 眼 到 了 2014 年 。 查 德 威 克 · 特 鲁 希 略 （ Chadwick Trujillo ） 此 前 曾 经 与 布 朗 博 士 合 作 一 同 发 现 了 塞 德 娜 星 ， 而 斯 科 特 · 谢 泼 德 （ Scott S. Sheppard ） 则 是 华 盛 顿 卡 内 基 科 学 研 究 所 （ Carnegie Institution for Science ） 的 一 名 天 文 学 家 。 两 人 对 外 宣 布 ， 他 们 终 于 观 测 到 了 一 颗 与 塞 德 娜 星 轨 道 非 常 类 似 但 体 积 更 小 的 天 体 。 据 悉 ， 这 个 天 体 的 轨 道 也 是 整 个 位 于 柯 伊 伯 带 之 外 。 特 鲁 希 略 博 士 和 谢 泼 德 博 士 指 出 ， 这 几 个 位 于 柯 伊 伯 带 之 外 的 天 体 具 备 相 似 的 轨 道 特 征 。 它 们 的 存 在 表 明 ， 太 阳 系 中 可 能 存 在 一 个 干 扰 他 们 轨 道 的 行 星 。 特 鲁 希 略 博 士 称 ： “ 还 有 一 颗 未 知 行 星 存 在 ， 这 是 我 们 能 想 到 的 最 好 的 解 释 了 。 ” 布 朗 博 士 说 ， 两 位 科 学 家 提 出 的 假 说 很 有 意 思 。 但 是 这 颗 可 能 存 在 行 星 的 具 体 情 况 还 是 未 能 解 释 清 楚 为 什 么 柯 伊 伯 带 之 外 还 有 天 体 存 在 。 “ 理 论 学 家 没 把 这 种 假 说 当 回 事 ，” 他 说 ，“ 他 们 认 为 这 是 受 到 了 观 测 的 影 响 。 天 文 观 测 家 也 没 把 这 种 假 说 当 回 事 ， 他 们 以 为 这 是 某 种 自 己 不 能 理 解 的 理 论 学 说 。 ” 即 便 如 此 ， 但 这 些 天 体 的 轨 道 独 特 性 是 真 实 存 在 的 。 布 朗 博 士 表 示 ， 他 和 巴 特 金 博 士 决 定 “ 在 过 去 的 两 年 中 静 下 心 来 ， 努 力 钻 研 这 个 问 题 ” 。 最 开 始 ， 他 们 两 人 把 注 意 力 集 中 放 在 处 于 稳 定 轨 道 上 的 六 个 小 天 体 身 上 ， 不 理 会 近 期 被 人 们 观 测 到 的 位 于 海 王 星 轨 道 之 外 的 其 他 天 体 。 在 这 个 思 路 的 指 导 下 ， 他 们 渐 渐 找 到 了 门 道 。 巴 特 金 博 士 说 ： “ 这 六 个 小 天 体 的 轨 道 大 致 都 指 向 了 相 同 的 方 向 ， 这 与 柯 伊 伯 带 中 的 其 他 天 体 截 然 不 同 。 ” 这 种 现 象 是 巧 合 的 概 率 极 低 。 除 此 之 外 ， 巴 特 金 博 士 还 表 示 六 个 小 天 体 轨 道 的 指 向 在 一 段 时 间 之 后 就 会 分 散 开 来 。 这 个 发 现 表 明 ， 太 阳 系 中 存 在 一 颗 未 知 天 体 影 响 塞 德 娜 星 和 其 他 小 行 星 运 转 的 假 说 是 成 立 的 。 作 为 一 名 理 论 学 家 ， 巴 特 金 博 士 尝 试 用 计 算 机 模 拟 的 方 式 将 一 颗 行 星 放 在 这 些 小 天 体 之 中 。 按 照 规 划 ， 这 颗 行 星 能 够 扰 乱 部 分 柯 伊 伯 带 内 天 体 的