设计词典

内容策略

李如一 ·

这个词在中文里几乎不存在。我们有「内容策划」,但没有「内容策略」。

老实说,内容策略(content strategy)的确是一个让人摸不着头脑的词。这很不幸,因为它所描述的东西极为重要。某些网站或软件之所以令人看后想自戳双目,跟内容策略的失败有莫大关系。

内容策略是指通过信息系统与特定受众进行沟通时采用的整体性方法,包含编辑策划、文案写作、信息架构设计、后设数据(meta data)规划、用户体验设计等多种技能。假设你要为一家新餐厅设计官方网站,你就需要一位内容策略负责人。在这里,网站就是「信息系统」,将要光顾餐厅的食客就是受众,而展示菜单、营业时间和餐厅地址的行为就是沟通。

你(或你聘用的内容策略家)要有编辑策划能力,因为要知道标题怎么起;要有文案写作能力,因为网页上不但需要摆事实的说明性文字,还会需要用来挑逗受众情感的创意文字;要有信息架构设计能力,因为那决定了你的网站有多少个页面,导航栏包含哪些内容;要有后设数据规划能力,因为那决定了你的内容管理系统(CMS)该怎么搭;要有用户体验设计能力,因为那决定了你的网站够不够好用。

毫无疑问,内容策略最需要的是良好的写作能力。但这里的写作和我们在语文课里学到的写作不同,和大文学家们的写作也不一样。以昨天刚刚发布的 iOS 8 beta 5 中的相册设置为例:

由于 iPhone 拍摄的照片体积较大,数量多了之后,手机空间很容易捉襟见肘。因此,苹果在 iOS 8 里为用户提供了两个选择:一、把所有照片和视频以原始精度保存在手机上;二、将原始精度的照片和视频保存在 iCloud,手机上则只保留缩小过的版本。

诸位看官可以试试,要用短短几行字把上述意思说清楚,其实一点都不容易。从内容策略的角度出发,除了基本的言简意赅外,这里需要考虑的问题包括:「缩小过的版本究竟是多小」有必要告诉用户吗?「保存在 iCloud 上的原始精度图片和视频怎么取回」有必要告诉用户吗?用户最多可以保存多少图片与视频到 iCloud 上?有上限吗?如果有,是否需要在这个设置介面告知用户具体的上限是多少?这些问题涉及与产品、市场部门的沟通,写作时也需要参考公司的风格手册。(当然,首先你得有一份风格手册。)

平心而论,苹果目前给出的文案是不够理想的。例如,虽然我知道选了「Download and Keep Originals」之后,我的手机上将存有原始精度的图片和视频,但我并不知道它们还会不会被保存在 iCloud 上。由于这个选项隶属于「iCloud Photo」,我会假定答案是肯定的。但「Turn on Optimize Storage to keep device-optimized version on this iPhone and store originals in iCloud」又让人觉得如果不选 Optimize iPhone Storage,原始精度的图片就不会存到 iCloud 上。这里出现了语义暧昧,增加了用户的决策成本。

而这甚至还不是最难的案例。对于一个操作系统的功能选项而言,文字风格以中正为上。若是一个面向 12 到 25 岁女性的网站,其文案除了考虑表达的准确性之外,还需要在风格上予以特别雕琢,难度只会加倍。

内容策略虽然是随着网页设计的兴起而诞生的术语,但它有点像是装了半瓶旧酒的新酒瓶。内容策略负责人的工作与杂志主编高度重合。编辑策划和文案写作自不待言,信息架构设计与后设数据规划相当于杂志的栏目板块设置、期数命名法则、刊号获取,而对用纸和开本的选择就是实实在在的用户体验设计。两者的区别在于,数字媒体背后的技术基础设施尚未达到稳态,亦未形成被普遍认可的范式。很多时候,我们甚至没有通用的语言来描述数字媒体中的各项元素。杂志人可以说「跨版大图」「边条文章」「信息图」「拉页」「半版广告」,而新媒体同事则只能说「类似 The Verge 那样的设计」「像上个月初《纽约时报》的那个关于世界杯的信息图那样的」。这种过于具体的指向性描述不仅啰嗦,也往往会导致最终的设计成品流于模仿。

德国电子音乐先驱史托克豪森(Karlheinz Stockhausen)曾说,要创造出新的声音,首先需要发明足够的语汇来描述它们。同理,在新媒体领域,一套简明而共通的语言也是有效的内容策略设计的基础。我希望以本专栏为此贡献微薄之力。


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