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咖啡业的「工匠」精神

里约 ·

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今天推荐一个关于咖啡的故事。它发表在最新一期的《大西洋月刊》之上。

Blue Bottle(蓝瓶咖啡)大概是美国咖啡业过去几年来最重要的一个故事。以它为代表的一系列咖啡馆正掀起美国的“第三波咖啡浪潮”。

这间至今在全美拥有 13 间店铺的连锁咖啡馆的出现,首先回应了这样一个问题,「为了一杯好咖啡你愿意付出多少?」这里没有 WIFI,也没有外带。没有花式咖啡,没有大杯小杯,必须有耐心等够 15 分钟。它只使用 48 小时烘焙的咖啡豆,而且必须使用日式虹吸壶不可。对店面的选址也很独特,旧金山在现代艺术博物馆,纽约则选择高线公园。这间咖啡公司甚至会派人抽查,了解一些咖啡店有没有认真对待顾客。

关于 Freeman 个人的故事又彰显出他对于咖啡的极度挑剔。他最初只是在旧金山伯克利附近的农夫市集出售自己烘焙的咖啡,还用 17 世纪维也纳咖啡馆的名字命名自己的摊位,Hof zur Blauen Flasche。出行的时候,他总会在带上自己制作咖啡的工具,有时会向陌生人要热水来制作咖啡,必须自己研磨咖啡粉。他就像咖啡业的「工匠」。

这一切的发生是因为 Freeman 对人的心理的微妙体察。他认为,有时候人们出门去买的咖啡是当天的第一杯咖啡,那可能是一个人很脆弱的时候。实际上,内战时期的士兵,喝到一杯好咖啡的可能性都大大超过现代的美国人。

Blue Bottle 的创始人 James Freeman

即便是这样一个非常「处女座」的咖啡品牌,也在将它的冰咖啡放到了有机超市 Wholefoods 的货架之上。

这又带来另一个问题,「一杯好的咖啡能否批量化?」或者说,「如何通过不成为星巴克的方式,成为星巴克?」对任何一个工业流程来说总有荒诞之处,蓝瓶咖啡大概花了一年半的时间才解决了这一切。它最终是一个像牛奶一样的包装盒,保质期只有四天。

它成为科技行业热捧的创业公司,虽然它在全美咖啡业的占比只有 1%。包括 Evan Williams 等一系列科技界大佬都是它的投资人,即便它收购了一系列烘培咖啡豆或是咖啡订阅服务的公司,依然有花不完的钱。这些投资人对它的钟爱,或多或少也出于对一个「好咖啡」的期待。


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