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为什么五角大楼也要入驻硅谷?

里约 ·

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The California Sunday Magazine

A New Front: Can the Pentagon do business with Silicon Valley?

Peter Newell 原本只是以为美军上校,手下有数千名伊拉克美军士兵。他在 2013 年退伍后,却决定搬去 Palo Alto 并开了 BMNT Partners 这个咨询公司,主要为军队及硅谷的科技公司创造合作的可能。不久后,五角大楼就找到了 Newell,创造了军事骇客项目(Hacking for Defense project) 这个项目。 

美国军方与硅谷的合作显得合情合理,这是因为冷战时期,正是靠着美军的注资,才撑起了加州北部的高科技产业。现在五角大楼要找硅谷科技帮忙了,因为中国跟俄罗斯都在投资民用科技,叙利亚的反政府组织也已经在用 iPad 控制袭击了。 

在 Newell 开设的研讨会里,他们正在讨论如何让枪支上的感应器跟踪弹仓的剩余子弹数,并反馈给士兵眼镜中的 app 上,这样他们就能随时看到还剩下多少子弹了。 但如何让科技符合作战需求并不是最大的难题,五角大楼这个充满条条框框的政府机构,并不能很好地适应硅谷追求效率的创业文化。 

BMNT 却是非常的「硅谷」,他们帮助在韩国的美军眼镜怎么在隧道里炸开混凝土大门,让海军部队学会了他们创新的操作系统,甚至还帮助初创公司寻找政府投资。「我们的任务是为我们的军队提供更好的科技支持」 BMNT 的合伙人,前特种部队军官 Joe Felter 说。 

五角大楼的系统设计是可以预测未来 20 年到 30 年的变化的,但这现在却不大管用了。15 年前谁能想到恐怖分子会用社交媒体来交流并执行恐怖袭击?「战争不像以前那样,决定胜负的不是你所掌握的科技,而是你能多快地做出改变。像任何一家硅谷生态系统里的创业公司,我们的任务是去发现问题,并不是研发最新的武装设备。」Newell 说道。 

不缺钱的五角大楼也在硅谷开了个办公室,还取了个非常不硅谷的名字:国防创意部(Defense Innovation Unit Experimental)。但 Newell 担心,充满大公司气息,让这个部门在硅谷并不好发展。因此 Newell 开始寻找新一代的士兵及科技人才合作,也找来斯坦福大学的教授 Steve Blank 在学校开设新的武装科技课程。 

五角大楼的介入应该能让硅谷变得更多元化,我们也能期待一下除了无人飞行机以外,介乎于军用及民用间的酷炫产品了。


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