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华纳兄弟在中国成立“旗舰影业”,他们到底想做给谁看
除了享用偌大的中国市场,他们还研究了“中文的东西在海外到底有没有市场”。
华纳兄弟同样看重这一点。去年 10 月,华纳兄弟联合上海文广 (SMG) 、华人文化以及另两家美国公司在上海宣布成立跨国文化创意投资基金(CMC Creative Fund)时,华纳兄弟董事长兼首席执行官凯文•苏吉哈拉 (Kevin Tsujihara) 说:“中国是一个具有巨大潜力且人才辈出的市场。”
华纳兄弟是最早开始开发中国电影市场的好莱坞大公司。1993 年第一个成立了中国办公室,1994 年发行了《亡命天涯》——这是第一部以“分账”形式进入内容的好莱坞影片,也标志着好莱坞进入中国市场的开端。
《亡命天涯》是内地第一部分账大片
同时,华纳也是第一家尝试在中国设立合资院线与合资企业。2004 年,华纳兄弟分别与万达集团成立了“华纳万达”影院,和中影集团、横店集团成立合资公司“中影华纳横店影视有限公司”——不过受制于当时的政策与不温不火的市场环境,这两笔生意最终都以失败而告终。
尽管表现出色,但华纳兄弟只能拿到一小块蛋糕。按照目前的分账比例,进口片方只能获得内地票房的 25%,更大的问题是,华纳兄弟所建立起来的先发优势似乎并不是票房的保证。环球影业今年刚刚在中国成立了办公室,而它的《速度与激情 7》、《侏罗纪世界》、《小黄人大眼萌》在今年取得近 40 亿元的内地票房,把其它对手甩在了身后。
《星际穿越》是去年内地票房第二高的好莱坞大片
华纳兄弟要在这个市场上有更大的作为,建立新的竞争优势,需要更加深入到产业链的核心——电影项目开发与制作环节。
这或许也是华人文化会成为华纳兄弟合作伙伴的重要原因。这家投资基金一直在公开场合强调他们在“系统性地提升中国创造优质内容的能力”方面做出的努力。一个最著名的例子是华人文化和梦工场动画在中国成立的合资公司“东方梦工厂”。
双方都在今天发布的声明中都表现出了对内容制作的兴趣。华纳兄弟董事长兼首席执行官凯文•苏吉哈拉 (Kevin Tsujihara) 说,中国文化为电影创作提供了“一个巨大的故事宝库”。而华人文化董事长黎瑞刚则说,通过合作,他们将拥有“世界一流大片的创意研发经验、制作发行体系及技术运营手段”。
华人文化也在通过资本运作努力进入电影产业的上游。去年四月,华人文化宣布入股 IMAX 中国。 IMAX 中国是我们熟悉的巨幕电影技术系统开发和提供商 IMAX 旗下的子公司。2014 年度, IMAX 中国的利润增长了 30%,达到 2278.1 万美元。今年 6 月,这家合资公司称,不日将赴港上市。
《末日崩塌》在美国市场表现平平,却在中国市场大卖
即使放弃“在英语世界成为主流”之类不切实际的念想,合资公司“旗舰影业”仍然面临一个老难题:如何合力生产出优质的中文内容。华纳此前积累了一些合拍片的经验,而华人文化旗下引力影业这样的本土电影公司(投资制作了《痞子英雄:黎明升起》、《匆匆那年》等)也可以帮上忙。
旗舰影业的首部影片最早会在 2016 年上映。华人文化方面称,影片的内容和进展还在保密阶段。
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