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听说在法兰克福车展上最受热议的是苹果和 Google?

Jack Ewing ·

所以继诺基亚之后,传统汽车厂商会成为下一个被干掉的对象吗?

无论苹果公司神秘的汽车项目会不会最后打造出真正的汽车,科技公司都已经在深远地影响着汽车行业。

本周在法兰克福举办的国际车展上,人们谈论的焦点已经变了,一切都只是因为知道苹果公司组建了数百人的团队在设计汽车。追随着 Google 的脚步,苹果公司已经开始让汽车公司的高管们关心新技术带来的挑战了,因为这些新技术有可能会颠覆传统汽车行业的等级制度。

今年,“联网”已经取代了“马力”和“扭矩”,成为了法兰克福车展上最流行的热词。人们谈论的都是自动驾驶汽车、电动汽车,以及用来把车和数据网络连接起来、让驾驶更安全更高效的信息技术。

尽管苹果和 Google 都还离大规模生产汽车的目标很远,但他们至今依旧神秘的意图带来的紧张气氛却已经弥漫开来。

随着汽车越来越多地成为滚动在车轮上的软件平台,苹果和 Google 旗下大量的科技专家成为了车企难以复制的资源。那些来自硅谷的公司所拥有的财力,也让戴姆勒和大众等曾经的庞然大物相形见绌。Google 是在 2009 年开始研究自动驾驶汽车的,它的股价现在已经是以上车企股价的 5 倍还多,苹果的股价则是车企股价的 8倍。在这个需要投入巨量资金在研发上的行业里,这让它们具备了很大的优势。

 “联网 ”已经取代了 “马力 ”和 “扭矩 ”,成为了法兰克福车展上最流行的热词。

iPhone 干掉了曾经世界第一手机制造商诺基亚,但车企所面对的主要风险,很可能并不是说苹果的汽车也会像这样干掉梅赛德斯-奔驰或者宝马。他们面对的风险是,苹果和 Google 会把汽车制造商变成单纯的硬件生产商——同时侵蚀掉它们的利润。

车企说,它们决心通过继续掌控汽车内部越来越多的软件,来抵御科技公司带来的这种风险。

“对我们来说,汽车的大脑、也就是它的操作系统是最重要的,它不能是 iOS 或者Android 或者其他什么,只能是我们自己的,”奔驰汽车的生产商戴姆勒集团首席执行官蔡澈(Dieter Zetsche)在车展上对记者说。iOS 是苹果为移动设备研发的操作系统。

“我们并不打算成为为苹果代工的富士康,”蔡澈说。他说的是那家生产 iPhone 的中国企业。

Dieter Zetsche,Daimler 的首席执行官在一辆奔驰 S 车系旁边招手

即使没有面对来自苹果和 Google 的竞争,车企在改变汽车生产方式上也面临着很大的压力。欧洲和美国的监管者正在要求汽车排放更少的二氧化碳,因为它是全球变暖的罪魁祸首。车企要想满足越来越严格的排放标准,唯一的方法就是出售更多的混合动力汽车,并最终都去生产纯电动汽车。而这两种技术都要用到更多的软件,而不是汽油或者柴油引擎。

那些让汽车接入数据网络的技术(也就是所谓的联通性),也在减少碳排放和满足监管者要求方面起到了一定作用。各种系统可以很快帮司机找到停车的地方,或者避免交通拥堵,这除了让开车更方便以外,还能有助于限制不必要的驾驶,并节省燃油。但这些新技术都很昂贵,而且购车者并不一定愿意花这个钱。到目前为止,纯电动汽车只占到汽车市场中很小的一块份额。

这些压力已经持续了很多年,但自从今年早些时候有传言说苹果正在研究是否要造车以来,压力一下子变大了。

“该来的革命一定会来,”兰博基尼的首席执行官斯蒂芬·温克尔曼(Stephan Winkelmann)说。这家意大利的超级跑车制造商现在是大众集团的一部分。

“从可持续性开始,一直过渡到数字化,最后再到自动驾驶——这三大革新对于汽车业来说真的是颠覆性的改变,”温克尔曼在一次采访中说,“所有人都必须应对这些挑战。”

大众集团此前被认为在电动汽车方面行动迟缓,本周它在法兰克福说,公司将在 2020 年前推出 20 款新的插电式混合动力汽车或纯电动汽车,而且它已经推出了一款用电池驱动的保时捷概念车。周一,在改造后的篮球馆里举办的车展媒体夜场上,大众集团的展前演出里压根没有提一句内燃机。而大众集团的首席执行官文德恩(Martin Winterkorn)提到了可以自动泊车、并最终完全实现自动驾驶的汽车。

“到下一个十年末,我们将把我们所有的新车都变成轮子上的智能手机,”他说。

密切注视着苹果和 Google 的可不只有欧洲的汽车制造商。美国交通部长安东尼·福克斯(Anthony Foxx)周四和其他 G7 集团的交通部长在法兰克福开了一个会,他说,传统车企正在尽可能快地努力推出新的技术,而一些硅谷的公司正在追求的是直接一步跨越到自动驾驶汽车。

“底特律和硅谷在这个问题上有着很有趣的对话,”福克斯在会见几位记者时说,“它们之间的气氛很可能会有些紧张,但这可能是那种良性的、有创造性的紧张。”

车展上最让人捉摸不透的一件事,就是苹果或者 Google 是否会自己造车。两家公司都已经会见了德国的汽车企业和供应商,Google 的高管还说,Google 不会成为车企。

“Google 不是一家汽车制造商,也不打算成为汽车制造商,”曾经的福特和现代汽车高管、现在管理着 Google 自动驾驶汽车项目的约翰·克拉夫茨克(John Krafcik)在法兰克福说。

但目前还不确定他指的是 Google 会把自动驾驶技术授权给传统车企用,还是借助和车企签约来造车。Google 的一位发言人拒绝解释此事。

苹果的意图则更加模糊。和以前一样,苹果没有透出任何信息。但据说公司的首席执行官蒂姆·库克(Timothy D. Cook)在去年访问了德国莱比锡的一家工厂,当时宝马生产了有着碳纤维车身的纯电动轿车 i3。

“我们不太确定苹果要做什么,”宝马公司首席财务官弗雷德里希·艾希纳(Friedrich Eichiner)在法兰克福接受记者群访时说。他还说,他认为苹果公司依然在努力理解进入汽车业的复杂性。

“从财务上讲,它们都非常强大,”艾希纳说,“它们有能力进入汽车业。”

大众集团子公司奥迪负责销售和营销的主管卢卡·德梅奥(Luca de Meo)说,如果苹果公司决定进入汽车业的话,不自己造车将失去它的风格。“苹果的风格就是它同时打造软硬件的能力,”德梅奥在一次采访中说。

传统车企最大的优势,是它们已经掌握了制造可靠、舒适又安全的汽车所涉及到的难以应付的复杂技术。但新来者把汽车生产外包正在变得越来越可行,正像苹果外包 iPhone 的生产一样。而且它们的外包厂商也不一定非得在中国。

有一家公司已经在和 Google 合作了,这家叫 ZF 的公司是德国一家大型汽车部件供应商,5 月时,它完成了对 TRW 的收购,后者是一家位于密歇根的公司,生产的是气囊系统等电子设备。TRW 一直以来都在为自动驾驶汽车生产传感器和其他硬件。

ZF 的首席执行官斯蒂芬·索默(Stefan Sommer)说,在其他两三家提供 ZF 无法生产的部件(比如金属板车身)的情况下,公司将有能力生产打着 Google 品牌的汽车。“我们会成为它的合作方,肯定的,”索默在一次采访中说。

但他说,在它目前和供应商达成的协议框架下,ZF 无法和苹果合作。ZF 把自己看作是创新者,而不只是供应商。在法兰克福车展上,它展示了一辆有电动车轮的汽车,它的车轮几乎可以让汽车在原地转 360 度。索默说,ZF 不会同意苹果独占此类发明的要求。

虽然苹果和 Google 对传统车企形成了威胁,但法兰克福车展上的气氛并不低沉。不久之前,分析师们还预测汽车行业将面临长时间的下滑。调查数据显示,年轻人对汽车和驾驶的兴趣不像他们的家长那样大,但汽车业高管说,如果苹果和 Google 对汽车行业感兴趣的话,汽车和驾驶必须再次变得酷起来才行。

“可以肯定的是,我们正处在一个未来产业中,”梅赛德斯-奔驰汽车营销和销售主管奥拉·卡伦纽斯(Ola Källenius)说。

苹果和 Google 已经让汽车行业吃了一惊,现在的问题是,车企的反应是不是足够快。

而且他们正在努力提升自己。比如戴姆勒去年就重组了它在全球的工厂,削减了工厂的管理人员,把对产品的控制权放给了负责不同车型生产线的高管。这一改变让梅赛德斯在半年的时间内,在分处四大洲的四个工厂里推出了它最受欢迎的 C 系车的新款——而梅赛德斯负责生产的马科斯·沙弗(Markus Schäfer)说,这个过程所花的时间大约只有过去的一半。

“在这个新竞争者已经迎上门来的世界里,这会让我们变得更有竞争力,”沙弗说。

“我们曾经创造了汽车,”他说,“而且我们不会成为别人的硬件提供商。”

 翻译  is译社 葛仲君


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