微 软 联 合 创 始 人 要 打 造 全 球 最 大 飞 机 ， 用 来 发 射 火 箭

发 射 火 箭 这 件 事 越 来 越 便 宜 微 软 联 合 创 始 人 保 罗 · 艾 伦 从 小 就 有 一 个 航 天 梦 ， 他 12 岁 时 曾 和 表 哥 共 同 制 作 了 一 架 粗 糙 的 小 型 火 箭 。 当 时 的 小 火 箭 最 终 并 没 有 成 功 升 空 ， 而 艾 伦 22 岁 时 退 学 与 比 尔 · 盖 茨 一 同 创 办 微 软 公 司 成 为 了 亿 万 富 翁 。 不 过 由 保 罗 公 司 制 造 的 超 大 型 飞 机 ， 即 将 在 2016 年 试 飞 。 这 架 飞 机 由 Stratolaunch Systems  公 司 制 造 ， 目 前 停 留 在 美 国 加 利 福 尼 亚 州 的 莫 哈 韦 航 空 基 地 （Mojave Air and Space Port） 进 行 下 一 步 测 试 ， 它 采 用 了 六 个 普 惠 （Pratt & Whitney）PW4056 引 擎 ， 翼 展 长 117 米 ， 比 目 前 最 大 的 客 机 空 客 A380 长 37.2 米 。 Stratolaunch 飞 机 与 其 他 飞 机 对 比 Stratolaunch 飞 机 的 主 要 业 务 是 将 火 箭 送 上 近 地 轨 道 。 比 起 地 面 发 射 ， 用 飞 机 发 射 火 箭 降 难 度 更 低 ， 和 战 斗 机 发 射 导 弹 差 不 多 ， 受 到 更 少 天 气 的 干 扰 ， 并 且 飞 机 的 速 度 能 给 火 箭 节 省 燃 料 。 从 地 面 3650 米 长 的 跑 道 起 飞 后 ， 飞 机 将 爬 升 到 9100 米 的 高 空 ， 释 放 所 携 带 的 多 级 、 空 中 发 射 的 主 推 火 箭 ， 将 重 达 6.1 吨 的 有 效 载 荷 送 入 近 地 轨 道 。 而 SpaceX 的 猎 鹰 9 号 火 箭 和 龙 飞 船 的 有 效 载 荷 只 有 3.3 吨 左 右 。 目 前 已 经 有 不 少 公 司 尝 试 在 飞 机 上 发 射 火 箭 ，Generation Orbit 采 用 了 来 自 湾 流 公 司 （Gulfstream） 生 产 的 “ 湾 流 ” 客 机 。 但 它 们 都 是 一 些 小 型 的 火 箭 ， 波 音 公 司 正 在 研 发 的 用 于 飞 机 上 发 射 的 火 箭 只 有 7 米 多 一 点 点 高 ， 严 格 说 来 只 能 算 是 火 箭 的 最 后 一 节 。 Stratolaunch Systems 公 司 成 立 于 2011 年 ， 由 保 罗 · 艾 伦 和 飞 机 设 计 师 伯 特 · 鲁 坦 共 同 创 立 ， 此 前 双 方 合 作 制 造 的 “ 太 空 船 一 号 ”（Space Ship One） 获 得 了 2004 年 的 安 萨 里 X Prize（Ansari X Prize）。 左 为 伯 特 · 鲁 坦 ， 右 为 保 罗 · 艾 伦 安 萨 里 大 奖 设 立 于 1996 年 ， 要 求 在 2005 年 以 前 用 私 人 研 制 的 运 载 工 具 将 3 个 人 送 到 距 离 地 面 100 千 米 高 度 ， 并 安 全 返 回 。 当 时 “ 太 空 船 一 号 ” 搭 乘 “ 白 骑 士 一 号 ” 运 载 飞 船 ， 最 高 攀 升 到 了 103 千 米 的 高 度 ， 赢 得 了 2004 年 度 的 安 萨 里 X Prize。 而 维 珍 航 空 CEO Richard Branson  也 看 到 了 太 空 旅 行 的 商 机 ， 他 当 即 与 保 罗 合 作 ， 使 用 “ 太 空 船 一 号 ” 的 技 术 ， 用 于 建 造 用 于 商 业 服 务 的 私 人 宇 宙 飞 船 。 除 了 微 软 联 合 创 始 人 这 个 身 份 ， 保 罗 · 艾 伦 一 直 痴 迷 于 航 空 世 界 。1981 年 ， 在 微 软 公 司 给 IBM 制 造 PC 软 件 的 繁 忙 时 刻 ， 他 还 与 同 事 溜 到 佛 罗 里 达 州 ， 观 看 了 世 界 上 第 一 艘 航 飞 机 发 射 。 而 他 建 造 Stratolaunch Systems 的 目 的 ， 是 为 了 降 低 太 空 旅 行 的 难 度 和 成 本 ， 让 每 个 人 都 有 机 会 进 入 太 空 。 题 图 来 自 Space