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全世界最爱玩游戏的 CEO 去世了,岩田聪执掌任天堂的 13 年

王杰夫 ·

“我的名片是社长,我的大脑是游戏开发者,但我的心永远是一名玩家”

一位曾带给千万人快乐的 CEO 离世了

1959 年 12 月 6 日出生的任天堂社长岩田聪今年只有 55 岁。就在年初他还在为任天堂规划未来,并于 3 月份宣布进军手机游戏。

在当今电子游戏产业内历史最为悠久而辉煌的任天堂即将作出重要的改变,但它的掌门人却在这个转型的关键点上骤然离世,甚至没有时间决定下一任社长的人选。

去年年中,任天堂就曾发布消息称岩田聪因为要进行胆管肿瘤切除手书,无法亲身参加在美国召开的 E3 游戏大会。要知道在此之前的十多年里,他从未错过这一活动。年底岩田聪回归工作,并且多次在媒体前露面,就在大家普遍认为他完全康复时,发生了这样一件事。

任天堂今天早上正式发布讣告称岩田聪已于 2015 年 7 月 11 日因胆管肿瘤病逝。

岩田聪于 2000 年进入任天堂本部工作,两年后接替山内溥成为新任社长。在他任职期间,任天堂曾经重获辉煌,但又跌入低谷,让我们在此回顾一下属于他的任天堂时代,以表哀悼。

曾带领任天堂的复兴

1980 年代,岩田聪以天才程序员的身份进入任天堂 HAL(得名于“每个字母都领先于 IBM 一个字母”)研究所工作,并逐步升任社长。

在此期间,任天堂曾一度统治了整个游戏产业,NES/FC(红白机)主机的市场份额达到 90%。

对于很多 80 后来说,红白机,乃至中国山寨产品小霸王学习机,就代表着他们对于家用游戏机的全部认识,而马里奥、大金刚、塞尔达也都是他们的同年玩伴。任天堂不只是一个游戏公司,还是一种文化。

但是,随着时间推移,世嘉、SNK 也都相继推出了自己的游戏机产品,任天堂地位逐步下滑。在 1994 年索尼推出 PlayStation 游戏机时,任天堂的已经影响力大不如前。

最初,索尼和任天堂准备共同推出一款游戏机,但是在即将完成时,任天堂社长山内溥认为合同中存在问题,决定中止合作。而索尼在时任 CEO 久多良木健的坚持下,坚持开发出了 PlayStation 游戏机。

该游戏机采用了与任天堂合作时构想过的 CDROM 格式存储器,它比传统卡成本低且容量大,再加上 PlayStation 先进的机能,使得大型 3D 游戏的运行成为可能。同时,索尼拉走了大量受任天堂权利金制度压迫的大批第三方游戏开发商,这一切都促成了 PlayStation 的巨大成功,而 PlayStation 也取代 FC 成为新时代游戏机的代名词。

任天堂已经开始走下坡路了。

在 2000 年,岩田聪被调进任天堂本部工作,同一年索尼发布了 PlayStation 2 代机器,至今该机器仍然以 1.6 亿的销量位于所有游戏机之首,这对当时的任天堂造成了巨大冲击。

2002 年,岩田聪接任任天堂社长一职。此时,任天堂刚刚于 2001 年末发布了 GameCube 主机作为 PlayStation 2 的竞争对手。

但是,由于没有明显突破,加之历史上任天堂对于软件厂商过分苛严,导致它们纷纷转投索尼主机,GameCube 可玩游戏不多。随后微软也通过 Xbox 加入战局,此消彼涨之下,任天堂在这一代主机竞争中落于下风。

因此,刚刚当上社长的岩田聪就面临巨大挑战,他需要同时面对两个前所未有的强大的对手——索尼和微软。他一方面对原有公司架构进行调整,合并成立情报开发本部、总合开发本部、软件开发本部与科技本部四大部门,另一方面着手推出全新一代游戏掌机任天堂 DS,这是自 1989 年推出 GameBoy 以来,任天堂最重要的掌上游戏机。

2004 年末,任天堂 DS 一经推出就获得巨大成功,成为有史以来最为成功的掌上游戏机。并在 2011 年底以 1.5 亿台的销量打破了之前 GameBoy 创造的记录

任天堂 DS 大胆的采用了双屏设计,折叠式游戏机的上半部分是主屏幕,游戏内容的输出工作主要在这里完成;该掌机最有特色的地方在于下半部分的触摸屏,它极大的丰富了玩家与游戏的交互,实现了很多用实体按键不可能出现的游戏方式。

而之后推出的机型 DS Lite、DSi、DSi LL 在进行了设计上的改良后,卖的愈加的好。简单、触屏交互和任天堂一款的高品质游戏组成的掌机,远远的甩开了它的竞争对手索尼 PSP,一个试图将 PS 体验塞进口袋里的东西。

除了掌机的成功外,2006 年底推出的 Wii 主机同样大受欢迎。这款主机前所未有地将游戏机这个被广泛认为属于青少年的玩具,拓展到几乎所有年龄段,成为一款家庭娱乐设备。而且,除了大力拉拢第三方厂商重新为任天堂开发 Wii 的主机游戏,任天堂自家的游戏也在 Wii 主机上登上一个新的高峰。

与任天堂 DS 的成功一样,Wii 的成功也少不了突破性的交互体验。它将体感游戏这个提法真正的具象化,玩家可以使用游戏手柄在虚拟世界里进行运动。而据此设计的众多体感游戏,尤其是运动类游戏可谓老少咸宜,它让对电子游戏抱有偏见的人也能够轻易融入到游戏中去。

据统计,全球最畅销的 20 款主机游戏中,任天堂专门为 Wii 开发的就占到 7 款,其中 Wii Sports 更是以 8239 万的销量名列第一,比位列二的超级马里奥兄弟高出一倍多。

在岩田聪的带领下,这一阶段的任天堂的成绩相当辉煌。掌机领域有任天堂 DS、主机领域有 Wii,而且自家游戏在这两个平台上都尤其成功,2007、2008、2009 年三年间,任天堂都占据了全球主机市场 50% 以上的份额

iPhone 来了之后

就在任天堂最辉煌的期间,竞争对手出现了,这一次并不是更好的游戏机。2007 年推出的 iPhone 以及随后的 Android 智能手机从根本上改变了游戏产业的格局,智能手机取代了游戏机。

在 iPhone 手机带领下,智能手机的销量节节攀升;同时苹果应用商店带来的革新性软件分发模式,又促使手机游戏以每年上万款的速度开发着。这都对任天堂软硬一体的游戏体验造成前所未有的冲击,

智能手机以低廉的价格、简单地游戏体验,将大部分的非核心玩家从游戏机平台吸引过去。毫无疑问,与索尼和微软相比,以开发全年龄段家庭娱乐游戏为主要志向的任天堂,受到的来自手机游戏的冲击会更加严重。

岩田聪在 2011 年推出了 DS 掌机的下代机型 3DS,它试图用裸眼 3D 提供的独特游戏体验与竞争对手拉开差距。事实上,3DS 取得了不错的成绩,5200 多万的销量依然轻松的甩开了索尼的掌机 PS Vita,不过它现在的对手却成了智能手机。

在休闲玩家那里,裸眼 3D 并不是一个至关重要的需求,或者说,掌机本身就不是一个至关重要的需求,随身戴着的轻便的智能手机上的游戏就足以满足他们的游戏需求了。这同样促使了游戏厂商的转变,SE、南宫梦、世嘉够开始相继将游戏机上的经典游戏移植到手机平台上,3DS 的吸引力不再。

而在 2012 年的推出的 Wii U 主机则完全是一个失败的产品。任天堂没有继续坚持 Wii 面向休闲玩家的方向,而决定重新回归核心玩家群,但是又折中的将 Wii 的一些特点保持下来,这就导致 Wii U 四不像的尴尬地位。

为了改变在掌机主机上双双失利的局面,岩田聪在今年三月份同时发布了两个重要消息。其一,任天堂决定与 DeNA 合作开发手机游戏,其二,任天堂也宣布了下一代主机 NX 的开发计划。这都被认为是任天堂转型战略的重要部分。很多人都期待着任天堂能够通过这些改变再次获得成功。

终于决定开发手机游戏,岩田聪的决定值得肯定,但同时,任天堂的做法又有些畏首畏尾。岩田聪表示任天堂的人物形象将会登陆移动平台,但之后又声明这不会是完全的移植,并称开发移动游戏的目的是“为了更好地鼓励玩家投入到其主机游戏上去”。

可惜的是,无论任天堂究竟是否选择了正确的道路,岩田聪作为推动这一改变的重要人物却没有机会看到了。目前任天堂暂时由负责软件开发的宫本茂和负责硬件开发的竹田玄洋共同管理。

不同于微软与索尼的 CEO,岩田聪一直是一个玩家,而任天堂也一直是一个纯粹的游戏公司。这从岩田聪创立,有着浓郁任天堂风格的社长提问”(Iwata Asks)栏目中就可以看出来,在这个栏目里,岩田聪会亲自扮演记者,从玩家的角度像游戏制作成员提问,在这里是获取任天堂最新游戏信息的好地方。

“我的名片是社长,我的大脑是游戏开发者,但我的心永远是一名玩家”,岩田聪曾这么自我总结道。

最后附上岩田聪与任天堂北美 COO 雷吉·菲尔斯-埃米的真人对战视频:


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