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今天在北京,有人背个包上天飞了 30 秒

王杰夫 ·

有了喷气式背包,一口气上五楼,不费劲!

今天中午 12 点,北京怀柔凯宾斯基酒店门前的广场被围得水泄不通,酒店的每一层楼乃至天台上都挤满了人,他们其实都在等待喷气式背包(Jetback)这个听起来就充满科幻色彩的设备首次在中国起飞。

哧哧哧!!!广场中央传来了巨大的响声,像是有人将自行车气门芯拔出的声音放大了上千倍。伴随着巨响,一个身穿红黑运动服的人缓缓地从地面升到空中,在四五十米的高度盘旋了一圈后,又缓缓地降落回地面,整个过程大概只有半分钟。这是我们在现场看到的:

喷气式背包是一种个人飞行器,它通过向下方喷射气流形成的反作用力将飞行员带到天空中。刚刚上映不久的电影《明日世界》中,主人公弗兰克小时候就发明了一台喷气式背包并操控着它上天入地;不过在现实中,想要成为喷气式背包飞行员可是要经过长期训练的。

今天表演的喷气式背包飞行团队叫做 Go Fast!,他们的第一台飞行器 Jetpack H202 于 2003 年由美国人 Troy Widgery 组织建造出来。在那之前,Go Fast!只是一家生产运动服装和饮料的公司,不过 Troy 一直想要完成他的特技演员梦,而 H202 就是他梦想的具象化。

Widgery 作为 Go Fast!的经理和领队来到现场,今天的表演者是他们的首席飞行员 Nick Macomber,被认为是全球最好的喷气式背包操控者之一。

操控 Jetpack 既是体力活也是技术活,它需要飞行员有良好的心理素质,并能够在空中稳定的进行操作。因为每次飞行的燃料只能支持半分钟,什么时候盘旋,什么时候降落的时间都是按秒计算的,一点差错都可能导致着陆失败。Nick Macomber 告诉《好奇心日报》,他每次起飞前手也会抖个不停,不过一旦升空,他就什么都听不见,完全沉浸在驾驶中。“我想是天生就是来做着事情的,”他说道

喷气式背包还是一种实验产品,并不好学。Macomber 透露说,有人需要 60 到 120 次的试飞才能够熟料掌握飞行器,这个时间大概是两年。然而他用了两周时间,并且在第 18 次就能够驾驶喷气式背包飞跃一栋房子。

Jetpack H202 正面背面图

喷气式背包已经有半个多世纪的历史,也有许多家像 Go Fast!这样的表演团体。

最早在 1920 年代,科幻小说中就有了喷气式背包的原型;1949 年,美国军方开始尝试研制这种个人飞行器;1952 年首台喷气式背包升空,不过仅仅只有几秒的时间。此后,在 1967 年的超级碗和 1984 年洛杉矶奥运会上,都曾进行过喷气式背包的表演。

时至今日,喷气式背包已经逐渐根据不同动力原理,分流出两种不同的类型的设备。第一种就是今天 Go Fast!表演所用的过氧化氢驱动型喷气式背包。它与当年美国军队造出的原型机原理相似,都是通过用催化剂控制过氧化氢的进行分解反应,释放出氧气推动喷气式背包飞行。

过氧化氢驱动型喷气式背包的问题在于为了飞更长时间,就需要产生足够飞行的氧气,意味着要同时带上非常重的过氧化氢液体,这又反过来会加重飞行的负担,缩短飞行的时间。所以,虽然今天通过使用轻量级材料已经把飞行时间延长到 30 秒,但未来的发展空间已经非常有限。

另一种设备就是涡轮喷气发动机驱动型喷气式背包,通过燃烧煤油能够产生比过氧化氢分解大的多的推力,能够在空中飞行长的多的时间。因此,这种飞行器也成为了大多数 Jetpack 公司的首选。

但无论效果多炫酷,喷气式背包产品目前更像是一个表演性质的机器,而非产品。

Go Fast!团队早在 2012 年开始研发涡轮喷气发动机驱动型喷气式背包,代号 Falcon(隼),不过至今没有推出,在采访中他们也避而不谈,可能是遇到了一些技术难题。

虽然今天大部分喷气式背包还主要用于表演,每台设备造价高昂且操作难度大,但既然当初 Jetpack 能够从科幻小说中走入现实,将来它也可能会从特技表演领域来到我们身边。

另外,最后在这里推荐一款和喷气式背包有关的跑酷类免费游戏《疯狂喷气机》,你需要扮演一名大叔,背上 Jetpack 去捣毁邪恶博世的实验室。游戏品质很高,来自《水果忍者》背后的游戏制作公司 Halfbrick。 


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