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都开始发行电影了,亚马逊如何一步一步深入视频产业链
不着急赚钱的亚马逊,在视频业务发展上依然看起来很从容。
在你生活的城市可能已经几乎看不到碟屋和音像店了。每个人看电影的方式在变化。给客厅置办了智能电视后,连电影院你也不大去了。现在国内看电影、电视剧,你基本上已经转战几大视频网站,比如优酷、爱奇艺、腾讯等等。
6 月 25 号亚马逊花 400 万美元抢下了第一部自制电影 Elvis & Nixon 的发行权。竞争对手是狮门影业和 Bleecker Street 。以后,你去影院看片,也许在片头会越来越多地看到“亚马逊”。
一开始,亚马逊是卖 DVD 的线上小贩
事实上,亚马逊很早就已经无处不在了。1995 年电子书店 Cadabra 改名亚马逊后没多久,它开始什么都卖。DVD 这类音像制品是较早就有的品类。入驻音像店付给亚马逊一笔平台佣金,店门便面向了全美用户。到后来,电影制片公司会直接找上门。为此,亚马逊专门成立 Createspace,最初卖独家 DVD ,如今加入了自制内容。但从卖 DVD 的业务上看,亚马逊仍然不过是一个连接商品和消费者的分销平台。
和 iTunes 想法类似,却专注 PC 端的 Amazon Unbox
如果你是 Windows 用户,对这一切应该不会陌生。首先,先得装上 Unbox 播放器。然后,开始配置环境 Microsoft .NET 2.0。它的安装进程比重装系统快不了多少。至于使用体验,Unbox 和迅雷看看类似,边下边播以及 DVD 画质。不过,Amazon Unbox 购买下载电影还得另外打开一个网页,不像 iTunes 那样将音乐购买到播放的所有元素放在一起,影响了用户体验。
Amazon Unbox 的界面
电视剧每集 1.99 美元。电影每集 8 到 20 美元。另外,你还可以租电影看,1.99 到 2.99 美元一部,但必须保证租后 30 天内下载,24 小时内看完。价格倒是不贵,但流程相当麻烦,发布后一直没有起色。
和 TiVo 合作开始做机顶盒,还是离不开 PC 机
2007 年 2 月亚马逊谈下和数字设备商 TiVo 的合作。通过机顶盒,用户可以把视频内容搬到电视上,却用还是离不开 PC 机。机顶盒只能同步 Unbox 中的已购买内容。至于在线下载,你还是得去 PC 端。客厅这个市场还是有些不伦不类。
TiVo
电视和机顶盒成了重要阵地。除了从苹果那里挖到 NBC 的电视节目内容之外。这两、三年之内,亚马逊都在找不同的硬件制造商合作,包括三星早前的 Blockbuster 系列、松下的蓝光播放器、RoKu 机顶盒、任天堂家庭游戏机 Wii 等等。争取硬件设备的预装覆盖,这和如今手机应用所做的事情没什么不同。
这一年也是初代 iPhone 诞生的年份。而到了 2008 年,手机变得越来越智能。另一方面,Netfix 和 Hulu 等同质服务实现了真正的流媒体。注册用户可以直接在网页上看购买的电影或者电视剧。Unbox 播放器还在,但亚马逊的视频服务有了新名字 VOD(Video on Demand),也实现了流媒体特征,还推出了高清功能。
做硬件、买版权,给用户更完整的体验
iOS 有 iTunes、Google 有 YouTube、亚马逊则在 2011 年 2 月推出 Instant Video 替代了失败的 Unbox。为了不依附于 PC,找一个完全由自己控制的移动视频载体,亚马逊在 2011 年 9 月推出自己生产的 Kindle Fire 平板。预装的 Instant Video 已经有超过 5000 部电影和电视剧。而面向亚马逊现有的 Prime 免快递会员服务,数字内容价格会更便宜,每年 99 美元的会员费也是一笔不小的收入。
亚马逊平板 2012 Q1 到 2013 Q1 的市场份额
2012 年开始,亚马逊 Instant Video 陆续针对 iOS 和 Android 设备发布应用。到了今年 4 月,亚马逊 Instant Video 支持 iPad、iPhone 以及所有 Android 平板。
更轻的机顶盒 Fire TV 2014 年 4 月在美国推出,售价 99 美元 。7 月 Fire Phone 相继面世。尽管这些硬件市场销量都不令人满意,但并没有影响亚马逊打造生态的决心。它相位用户提供更完整的服务。原生应用从用户角度上来看,体验更匹配,数据也更安全。
无论是亚马逊的平板,机顶盒,还是手机,都卖得不好。但说不定有天用户会因为 Instant Video 的独家内容服务去买亚马逊的硬件。刚好这几年里,亚马逊也买了不少版权。合作方包括福克斯、派拉蒙、探索发现、米高梅、HBO 等等,影库片量接近 2 万部。
从《透明人生》出发,Amazon Studios 成了家发行公司
这条视频产业链中,从相对被动到主动,亚马逊的话语权越来越大。从公司角度而言,它从这笔生意中能赚到更多钱;对用户来说,它能提供更灵活、更细致的服务。
Elvis & Nixon 主演 Kevin Spacey (左)、 Michael Shannon(右)
题图来自 Fastcompany、Blogspot
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