本文由 Medium 和 Steven Levy 授权《好奇心日报》发布。Steven Levy 在 Medium 负责 BackChannel 频道，他曾长期担任《连线》杂志主笔、著有《黑客》（计算机革命的英雄）、In The Plex 等书。

来自全球各地的软件开发者们每年都会汇聚在 Google I/O 开发者大会上。所有电子技术发烧友都知道，I/O 大会的名称来自于一个代指输入和输出（Input/Output）的计算机术语。维基百科中提到，I/O 指的是“信息处理系统（如一台计算机）与外面的世界（可能是一个人或者是另一个信息处理系统）之间的交流。”

但这种说法早已过时，因为计算机与“外面的世界”之间的界限已经变得越来越模糊了，现在两者之间已经到了难分难解的程度。事实上，在 I/O 大会上宣布的所有内容也都证明了这一点。参加会议的数千名狂热的信息工程师们为“应用权限（app permissions）”这个新名词而欢呼，而且欢呼不止。它的典型应用是一个叫做“Weave”的产品，Weave 是支持 Google 新一代操作系统 Brillo 的计算机语言，而 Brillo 是 Google 为即将到来的多种技术融合的“物联网”（Internet of Things，简称 IoT）而设计全新操作系统。

在提到 Weave 协同平台时，Google 还宣布了将电子产品安装到衣服上的计划，其他计划中有关于虚拟现实的，还有关于可自行组装智能手机的——拼装可组装手机就像你玩乐高玩具一样。

Google 关于搜索引擎的各项发布并没有引发过多的讨论，你没有注意到也不怪你。在最近几年中，关于 Google 的各种消息大多集中在 Google 的外围产品上：热气球网络计划、无人驾驶汽车，还有众所周知的 Google 眼镜。但搜索引擎依然是 Google 的核心产品，曾经的 Google 搜索现在已经冠上了“知识”的名字。这个名称的变化，反映了 Google 搜索从为用户提供关键词相关页面的工具，转变成了一个全息数据库，这个叫做 Google 知识图谱（Knowledge Graph）的庞大信息库能够为用户即时（或者更快地）找到问题的答案。

目前 Google 所有关于搜索的业务面临的最大威胁是，数十亿的用户现在都集中在移动设备上。在过去的几年中，Google 十分努力地重新设计搜索引擎以适应这种趋势（更多详情请查看这里），而近期 Google 的各项计划更强调了这一点。

例如，Google 日前宣称，其应用索引（app indexing）程序已经可以在苹果的 iOS操作平台上使用。“应用索引”是一种从各种应用软件中收集信息的技术，第一步就是要实现各类信息可供 Google 搜索——类似于去爬网络。Google 从 2013 年就开始在 Android 平台上进行这一试验，简要说就是创建一个能够模拟出一台庞大的安卓手机的索引。没错，我确实说的是庞大：目前已经有 500 亿个深度链接。（深度链接是能够直接为你导引到某个应用内部相关信息的链接，而不仅仅是关联到某个应用而已。）

很难描述这项工作有多么重要，下面是 Google 工程副总裁斯科特·霍夫曼对这项计划的评价：

“Google 的目标从未改变，那就是让人们能够随心所地在任何地方、以任何形式发布信息和相关功能元素，我们想让用户无论何时何地都能搜索到特定的信息，并实现信息的相关功能。所以在某种程度上来说，我们对于移动应用的看法与几年前我们最初在网页上添加地图、图片、视频和各种内容时并没有什么特别的不同。我们曾说，看吧，如果人们说‘小猫咪的图片’，也就是说人们想要看小猫的照片，那我们就将为用户提供小猫的照片。我们不会只提供哪些蓝色带下划线的超链接，所以说我们现在做的与从前并没有什么不同。今天如果有人对着自己的手机说‘洛杉矶巨人队’，那一定是想去看巨人队的网页，但如果有娱乐体育节目电视网（ESPN）或者《Bleacher Report》（美国著名体育新闻网站）的手机应用的话，用户们就能发现更多精彩的内容，所以我们也要把这些内容一并呈现给用户。”

但应用索引并不仅仅是简单地将移动应用添加到其搜索范围而已。移动应用目前已经成为了人们生活必不可少的一部分，而网络的角色正在不断的淡化。Google 必须要迎合这一趋势。霍夫曼深知这一点。“Google 应当在充分了解用户的基础上，帮助用户找到某个应用、发现好的应用，并实现这些应用的功能，”他说。

斯科特·霍夫曼

Google 目前在应用索引上仍面临着挑战。首先的一件事，就是如何在搜索结果中对应用进行排序。Google 在对搜索结果中网页的排序问题上有着丰富的经验，但衡量含有最有价值信息的应用却需要一套完全不同的指标。（下载量更高、用户评价更好的应用往往含有更多有价值的信息，Google 对于这类热门应用添加的深度链接数量也更多。）

Google 面临的另外一个困难就是要从软件开发商手中买入权限，这些应用不仅要允许 Google 复制其内容，还要为完全融入 Google 的计划做一些相应的改变。这看起来可能不费吹灰之力。但如果你所开发应用的相关信息出现在了 Google 的搜索结果中，就意味着很可能获得更高的下载量。此外，Google 已经开始为用户提供未安装应用的信息了，举例来说，如果你想搜索一个菜谱，那么 Google 搜索会为你提供一个烹饪应用的深度链接，但你可能并未安装这个烹饪应用。在这种情况下，你就有可能会下载这一应用。“所以这就意味着我们同时在为开发商推广他们的应用，”霍夫曼说。

许多软件开发商会告诉你，吸引用户下载他们的应用是最困难的一个环节：他们会向 Facebook 和 Twitter 支付高额的费用发布广告，并附上下载按钮。所以现在来看，开发商们要奋不顾身地投入到激烈的竞争，争取进入 Google 搜索的结果列表里，让更多潜在的新用户在需要时能够下载到他们的应用。

“这是我们所想要的，”霍夫曼说。尽管如此，仍然有一些应用开发商没有参与进来。霍夫曼表示，Google 曾经一度列了一个“几百个目标应用的清单”。Google 要挨个找到清单上每个应用的开发者，劝说他们加入到 Google 的计划中来。“大约有一半的开发者已经被我们打动了，”他说。（Google 之后还特别表示是“一多半”。）所以 Google 目前已经将合作的开发者的应用编入了 Google 搜索的索引当中了，比如 eBay，还有沃尔玛，但亚马逊就不在索引当中。（当我询问 iTunes 的情况时，霍夫曼回答说：“我们还没有与 iTunes 方面谈，但我们的合作应该会十分有意思。”）许多其他的开发商都对 Google 点头了，自从 Google 实现了应用索引的自动化，数以千计的 Android 应用开发者都自愿加入了——那 500 亿个深度链接就是最好的证明。

现在 Google 开始与苹果的 iOS 操作系统展开合作，计划创建“大量苹果应用”（这是它在博客中所用的说法）的索引，其中就包括饮食 Eat24、Free Dictionary、赫芬顿邮报、OpenTable、图片分享应用 Pinterest、票务搜索平台 SeatGeek、Slideshare、Tapatalk、Yellow Pages、YouTube 和地产评估网站 Zillow。

当被问及为何有一些个人开发者并不急于与 Google 合作时，霍夫曼说，这个计划还处于起步阶段，整个团队负担很重，但仍有很多事情要做。“我们就这样出现在他们面前，然后说请给你的应用创建一个索引，”他说道，“他们还会说，噢，我们从没想过这些，请给我们一些时间，好让我们讨论一下，再决定是否要加入你们的应用索引计划。”

他认为主要的原因就是，他们还需要时间去理解这个计划。

应用索引还不是 I/O 大会上最大的新闻，还有一个更加引人注目的新产品叫做“Google Now On Tap”。

开发这一产品的就是 Google 搜索/知识（富有争议的 Google 提供的最具趣味性的服务）的团队：Google Now。这是 Google 的一项选择性加入的服务，它能够对公共索引目录、Google 的知识图谱和你自己的个人数据（比如 Gmail 账户、日历和你的搜索历史）中的信息进行分析，并自动向你发布你所需的信息。由于具有语音识别功能，并且能够最大可能地发挥定位的优势，它同样还可以作为一个移动搜索产品。

Google 目前的“杀手锏”就是让搜索引擎变得无所不在的 Google Now，它不仅仅会在你要“Google”一下时才会出现。阿帕娜·彻娜帕拉加达在很早就加入了 Google Now，她对这个计划做出了解释，在很大程度上，这个计划要解决那些“内涵式查询”，她说道，“我们不应该只在你需要的时候向你提供帮助，我们应该主动地、无时无刻地为你提供服务。”就在这个月，Google 已经提供了 110 个应用“名片”，他们会在你需要的时候出现，而你并不需要主动提出任何请求，这相比今年初已经增加了 70 个应用。举例来说，当你到机场的时候，你可能会收到一个 Uber 或是 Lyft 的卡片。或者当你到了地产中介公司时——Google 当然知道你的位置啦——当你在周日搜索自己心仪的社区时，一个显示开放参观房源的 Zillow 卡片就会出现在你的手机上。彻娜帕拉加达说，最终 Google Now 会开放其应用程序接口，这样就能将更多开发商的应用纳入到计划中来了。

通向结果需要三个步骤：（1）在 Spotify（音乐播放软件）正在放《Blurryface》的时候拿起手机按一下，（2）问 Google 这首歌的主唱是谁，（3）飞行员乐团（Twenty One Pilots）的主唱就会出现在你手机的屏幕上了。需要注意的是，整个过程当中你根本不需要打开 Google 的任何应用或是浏览器。

Google Now 的最新功能叫做 Google Now On Tap，但这两者之间的关联并不紧密。Google Now On Tap 将 Google Now 与用户之间的互动进行了进一步的扩展——你只需要动动嘴皮子而无需打字，Google 就能把你导引到任何一个应用了。也就是说，你不需要去打开 Google 的应用，也无需打开一个有 Google 搜索功能的应用去进行搜索，或是查找更多的信息。彻娜帕拉加达举了一个例子：你正在 Spotify 上面挺戴安娜·罗斯的歌，你想知道她有没有结婚。（假设衡量一座高度不足以阻止这位结婚狂的山。）你只要点击并长按菜单键，只需说话而无需打字：“她什么时候结的婚？”Google Now On Tap 就知道你说的“她”是谁，并从知识图谱中搜寻戴安娜·罗斯多次婚姻的具体日期。Google 首先会识别手机屏幕上出现的人，剩下的就与传统的 Google 搜索别无二致了。（值得注意的是：这一功能在引入 Android M 时，需要对该操作系统进行深挖，如果要与 iPhone 和 iOS 操作系统进行索引，就要涉及与苹果公司的合作，而苹果似乎并不愿与 Google 进行合作。祝他们好运吧。

彻娜帕拉加达对 Google Now On Tap 进行阐释。

彻娜帕拉加达说，在与应用索引进行关联之后，Google Now On Tap 的运行将会更顺畅——在那种情况下，她说道，“我们会针对你所搜索的内容提供一些信息，但也向你提供进一步你可能需要的信息。”例如，如果你想搜索洛杉矶的渡轮大厦，Google Now On Tap 会直接将你导引到一个叫做 Foursquare 的地理位置应用并直接打开应用，就省去了你同时打开多个界面，还要下载应用再打开应用这一系列的步骤。还有一个例子就是，如果你在收到一封 Gmail 邮件、里面有人问你晚餐要不要吃墨西哥菜时，你只要点击并长按菜单键：Google Now On Tap 就能为你打开订餐网站的应用，并向你推荐一个做墨西哥菜的餐厅。

“这不太像是从前的 Google 了，也不像是从前的 Google 搜索了，”彻娜帕拉加达在谈及 Google Now On Tap 时说到，“这就是说，怎样打破 Google 搜索的思维定势？为什么不能随时随地用 Google 呢，因为你要花时间研究那些应用，那么为什么 Google 不能在你需要的时候出现，在你不需要的时候消失呢？”

跳出思维定势，Google 会成为你无时无刻的陪伴，在你有疑问、甚至没有疑问的时候，Google 可以即时为你提供搜索结果。你知道吗？其实你手中拿的手机就是一个搜索栏，这就是在二十一世纪的第二个十年里，Google 对于输入与输出概念的理解。就是这么简单。

翻译  is译社 孙一